芯片開啟現代世界

「0」和「1」兩個簡單的數字，卻是人類進入高科技大門的鑰匙。

在芯片(Chip，又譯為晶片)設計中，二進位的使用使得資訊可以通過不同組合的「0」和「1」來表示，從而進行複雜的程序運作。芯片的載體為半導體，藉由控制電流生成「0」(不流通)和「1」(流通)的數位訊號。電腦、流動電話的處理器芯片都是依賴多個半導體做成的電晶體來運算。LED(發光二極體)芯片則利用半導體特性轉化為光能，用於顯示器和照明設備。

我近月閱畢Chris Miller所著的《晶片戰爭》，方知道沒有芯片，就沒有現代化世界。iPhone上每個按鍵功能、每張照片、每條短訊之所以能夠產生，就是因為芯片在推動。芯片由成千上萬個電晶體組成，就以微小的電子開關控制電流，能做到數據處理和邏輯運算和推理，讓手機各種功能暢順運作。

據自己觀察，在物聯網時代，幾乎每台智能裝置都需要芯片。從玩具到電動車、從微波爐到智能協作機器人，從智能工廠到智能碼頭，芯片無所不在。芯片亦將家居服務智能化，如香港的豐盛生活服務有限公司以個人化服務及數碼轉型，改善客戶滿意度。在行業內，它率先採用先進創意科技，包括實時工作監控、5G流動作業及無人機等。這些先進技術運作，都倚賴芯片。

面對國際競爭，中國芯片業奮楫篤行。近日，北京大學團隊自主研發出二維環柵晶體管，是迄今速度最快、耗能最低的晶體管。香港應用科學研究院的主要科研領域為混合訊號系統芯片，筆者建議可以此產品與內地協作，將項目深化，以配合國家產業發展的大方向。

作者為資深銀行家、理大工商管理博士