肺癌是本地致命癌症首位，如能在早期確診，便可盡快安排適切的治療，減少惡化及擴散風險。香港浸信會醫院駐院呼吸系統科顧問醫生謝海南指出，外國大型研究建議，低劑量電腦掃描可協助找出早期肺癌病灶，然而未能抽取活組織作出病理診斷；不過近年新興的4D電磁導航支氣管內窺鏡技術(ENB)，便可彌補不足。
肺部支氣管形狀猶如樹枝，縱橫交錯，如果肺片陰影藏於隱蔽位置，昔日難準確找出。
檢查早期肺癌，傳統方法會用內窺鏡，但如病灶體積小於2厘米，儀器便很難精準地到達目標，故檢查命中率只有約三成。另一方法是以電腦掃描定位，再透過體外刺針進入肺部陰影位置，雖然命中率高，但亦有爆肺(氣胸)風險。ENB則可平衡檢查過程的準確度及安全性。
肺部影像化成導航地圖
「ENB診斷技術適用於周圍性肺部病變，事前患者要接受支氣管低劑量電腦掃描，目的是獲取立體肺部地圖。然後醫生利用連接電腦的自動導航儀器，按屏幕路徑指示，將設有鏡頭的內窺鏡伸進陰影位置，抽取組織檢查。」簡單而言，就像使用手機地圖尋找目的地，電腦自動分析最便捷的路徑，我們按照指示便可順利抵達。
近年多間醫院已引入電磁導航支氣管內窺鏡技術，可準確檢查細小肺片陰影。
避開體外穿刺風險
曾有患者於肺片中發現1厘米陰影，然而由於陰影鄰近大動脈側，難以避開作體外穿刺，謝海南解釋，「假如患者未能抽取樣本，可以做的就是頻密覆診，密切監察腫瘤。如果是癌症，腫瘤就會變大，或是出現擴散，但這時才抽取組織確診，病情已經惡化，增加治療難度。」後來，患者接受ENB配合內窺鏡檢查，成功避開重要血管，取得活組織檢查。最終證實為1A期肺癌，由於在早期確診，故可透過手術切除腫瘤，避免將來情況轉壞。
呼吸或影響採樣
檢查時患者呼吸可令身體上下移動約3至4厘米的幅度，如陰影只有1至2厘米的話，或會帶來取樣失誤，所以要用超聲波或X光輔助；而現時ENB已有4D型號，可解決此問題，謝海南指，「4D型號可加入時間面，計算呼吸帶來的差異，不必加入其他影像檢查，減省檢查時間，大大減少爆肺風險。」浸會醫院亦有引入此儀器，至今為20位肺片有約2厘米陰影的患者檢查，八成個案確診為早期肺癌。謝海南認為，提早診斷癌症既對患者健康有利，也可節省日後治療時間與金錢支出，減輕患者與家屬負擔。
謝海南續指，部分個案即使未能以內窺鏡取樣，ENB仍有外部配件讓探頭直刺皮膚，抽取組織，「ENB技術也可協助治療，例如在肺癌手術前，於腫瘤位置留下顏色標記，讓醫生能更快找到病灶；或是電療前預先定位，使電療範圍更準確。」
謝海南指4D電磁導航支氣管內窺鏡技術可助及早確診病患。
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