往英、澳升學小心腦膜炎雙球菌感染

暑假期間，家長或會帶學童到外地旅遊，又或為到外地升學做準備。而升學熱門地點如英國、澳洲、新西蘭等地現正流行血清B型腦膜炎雙球菌，青少年亦屬高危感染一族。建議家長在安排子女外遊或外地升學前，先了解當地的血清型流行情況，並考慮接種相關腦膜炎雙球菌疫苗，做足預防工夫。

香港醫院藥劑師學會會長蘇曜華藥劑師表示，腦膜炎雙球菌會透過飛沫傳播，潛伏期為2至10天，當中四至五成病例屬流行性腦膜炎，影響中樞神經；若細菌入侵血液即為腦膜炎雙球菌血症，佔約二至三成病例。「腦膜炎雙球菌分為A、B、C、W及Y共5種血清型，由於B型與人類細胞相似，直至近年才成功研發相關疫苗，亦因此血清B型腦膜炎雙球菌感染屬現今主流。」

玻璃杯測試皮疹

英國數據指出，88.7%死於侵襲性腦膜炎球菌疾病的兒童及青少年是在診斷後24小時內死亡，是一個相當嚴重的疾病。兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生關日華指，「此症初發時徵狀與傷風感冒相似，容易延遲診治，患者會有嚴重頭痛痛、頸部僵硬、發燒、噁心嘔吐等。如出現皮疹就要特別留意，家長用玻璃杯壓上皮疹上也不會消去的話，就要即時求醫，或是腦膜炎雙球菌血症。」

後遺症嚴重

若細菌走入身體其他部位，可引致心肌炎、關節炎、肺炎、眼內炎等併發症，患者亦可能留下永久後遺症，包括神經系統受損、視力或聽覺受損、慢性疼痛、需要截肢等。疾病發展迅速，及時治療十分重要，患者須接受大劑量抗生及及進入深切治療部處理。關日華認為，與其患病才急住求醫，倒不如主動作出預防，需要到病發率較高的地方前，應考慮接種腦膜炎雙球菌疫苗。

家長了解不多

另一方面，5歲以下幼童，以及15至24歲青少年發病率最高，關日華解釋原因是幼兒免疫系統發育未完全；而青少年因為社交接觸、群體活動較多而較易受感染。

年初一項針對有意讓子女到海外留學家長的調查，發現家長最擔心子女在外地遇上健康問題，但為子女安排接種不同疫苗卻列為「最不重要」的事項之一；而家長普遍較關心新冠及流感，對腦膜炎雙球菌感染並不了解。

疫苗有效保護

蘇曜華指出，英國、澳洲及新西蘭的腦膜炎雙球菌感染個案在疫情後持續上升，情況值得關注。而據加拿大的經驗，推行大型血清B型腦膜炎雙球菌疫苗接種計劃的4年後，發病率大降96%。「香港並非高危地區，不建議全民或大規模接種，但若會前往高風險地區旅遊或升學人士，建議先與醫生商討，考慮接種合適的膜炎雙球菌疫苗。另外要做好個人衛生，到人多地方戴口罩，勤洗手，減低感染風險。」