逾半中年發病戒煙預防頭頸癌

癌症之中，有一類稱為頭頸癌(Head and Neck Cancers)，根據香港癌症資料統計中心數字，頭頸癌每年有超過1,600宗新症，逾半是鼻咽癌。而差不多一半的患者，初診時年齡介乎40至59歲的「黃金年齡」，因此絕不可忽視。

臨床腫瘤科專科醫生李兆康表示，頭頸癌一般包括鼻咽、鼻竇、口水腺、咽喉、聲帶等位置的癌症，而甲狀腺癌則大多不包括在內。上述癌症不但位置相近，也有其他共通之處，李兆康指出，「除了鼻咽癌和口水腺癌之外，大部分的頭頸癌都和吸煙有很大的關係，所以預防頭頸癌首要是戒煙。另外一個成因，就是和感染HPV病毒有關，即和引致女性子宮頸癌同一類的病毒。」

徵狀視乎位置
頭頸癌的病徵，主要視乎腫瘤的位置。例如鼻咽癌，病徵可包括流鼻血、鼻塞、頭痛、聽力模糊等，又例如咽喉癌，會導致病人吞嚥甚至呼吸也有困難，他們普遍亦會發現頸部有淋巴腫脹，諮詢醫生、接受檢查從而發現有腫瘤。

若懷疑有頭頸癌病徵，一般會安排做咽喉內窺鏡檢查，看看鼻咽、咽喉等位置有沒有腫瘤，其次就是從電腦掃描、磁力共振以及正電子掃描等，判斷腫瘤影響的範圍，以及有否轉移的情況發生。

跨專科治療
治療方面，李兆康表示，大部分頭頸癌都是採取跨專科治療(Multi-disciplinary approach)的方法處理，「即可能要以外科手術切除腫瘤，再配合術後放射治療或化療以控制病情。而頭頸癌中最多的鼻咽癌，早期根治率高，一般靠放射治療和化療根治。」不過，如頭頸癌確診時已是第四期，一般來說醫生會建議先採用化療甚至加入標靶治療控制病情，再視情況是否加入其他療法。

保持口腔清潔
至於近年愈來愈受注目的免疫治療，也有研究應用於頭頸癌，暫時來說並不是頭頸癌的主要醫治方法，因為至今的研究數據，仍未證實免疫治療適合用在頭頸癌的第一線或第二線治療。「但隨著免疫治療可以合併化療一起使用，相信將來免疫治療在頭頸癌的治療上也會有一定作用。」李兆康說。

近年關於頭頸癌的研究很多，例如美國有研究發現，保持口腔清潔，包括缺牙少於五顆、每年看一次牙醫、每天刷牙、沒有牙周病等，患頭頸癌的風險較低。但嚴格來說，預防頭頸癌最重要的，仍是戒煙及避免感染HPV。