帶有基因變異的晚期肺癌，標靶藥物可說是治療首選。本港最常見的EGFR(表皮生長因子受體)基因突變型肺癌，目前標靶藥物已發展出第三代。臨床腫瘤科專科醫生蔡國強指出，治療時不必「循序漸進」，可將最新、最強的標靶藥物提前使用控制病情。
蔡國強指癌症治療是與時間競賽，應及時使用有效藥物。
蔡國強表示，多年前晚期肺癌主要以化療為治療骨幹，惟大部分患者壽命大多只有8至9個月，達一年的患者少之又少。「隨著標靶藥的出現，改變了整個肺癌的治療方案，包括精準的腫瘤基因分析和個人化標靶藥物治療。化療藥物臨床上最多只有四成患者能透過化療將腫瘤縮小；反之，標靶藥物則達八成。」
延長無惡化生存期
各代標靶藥，實際上適用於哪些患者？蔡國強指，會建議第四期、特別是腺性肺癌患者作基因測試，如發現屬基因突變型，便可考慮標靶藥物治療。「與患者商討治療方案時，我們會詳細分析第一、第二和第三代EGFR標靶藥物的效用、特性、研究數字和副作用，以選擇最適合的藥物。」
蔡國強引述研究，將第三代EGFR標靶藥物提前用於一線治療，無惡化生存期達約19個月，對比第一代只有約11個月，可見第三代藥物成效較佳。研究亦發現，服用第三代標靶藥物的患者可達38.6個月整體存活期，較傳統標靶藥物患者延長6.8個月。蔡國強形容，對肺癌患者而言是一大好消息。
與時間競賽
藥物雖可用於一線，但不少患者卻以為，抗癌治療的「力度」應由輕至重，往往將「較強武器」用於較後線治療。蔡國強認為，這概念並非完全正確，有研究顯示，10名並非以第三代標靶藥物作一線治療的患者中，有7人因未能做準確抗藥性測試、並無出現特定抗藥基因等，最終未能於第二線使用第三代標靶藥物。「換言之，這七成EGFR肺癌患者，錯失了較有效的第三代標靶藥物治療。然而，現代癌症治療往往是與時間競賽，因此，將第三代標靶藥物提前作一線治療，相信有較大機會助患者控制病情及延長壽命。」
同時，近年肺癌治療目標亦已升級，講求生活質素，希望晚期肺癌患者承受較少痛苦，即患者治療期間和治療後的身體、心理、人際關係、工作等方面不會受影響。
病情得以控制
今年60歲的陳女士，去年確診EGFR肺癌時已屬第四期，經檢查後，除了左邊肺部的癌細胞，還已轉移至淋巴和骨骼，未有擴散至腦部。醫生為她處方第三代標靶藥物及放射治療，以輻射射線攻擊淋巴上的癌細胞。漸漸地，腫瘤指數由20下降至2左右，療效理想。至今治療一年多，病情仍受控制，由於治療的副作用少，她可以如常與朋友、家人聚會，維持正常社交和生活。
現時新藥物副作用較少，以確保患者的生活質素。