不少人以為阻塞性睡眠窒息症(OSA)只會影響睡眠，但卻忽略了其後的連帶關係，而香港中文大學醫學院的研究更發現，沒有治療OSA之下，患者若需做手術，之後出現心血管問題的風險是一般人的兩倍。研究結果已於國際期刊《JAMA》發表。
OSA是普遍的睡眠呼吸疾病，患者睡眠時會因上呼吸道受阻而導致缺氧及多次覺醒，難以進入深層睡眠及得到夠休息。如果1小時睡眠中出現5至15次缺氧和覺醒，屬於輕度OSA，若有16至30次便算中度，超過30次屬嚴重。
最嚴重可致死
中大醫學院內科及藥物治療學系系主任兼何鴻燊呼吸系統學講座教授許樹昌表示，肥胖、下顎較短和細、男性、年長、吸煙、飲酒、使用安眠藥和鎮靜劑都是患上OSA的風險因素，「如果沒有接受適當治療，會導致日間嗜睡、專注力差、情緒差易發脾氣等，由於交感神經長期活躍，亦會引致高血壓、心律不正、心肌梗塞、中風、糖尿病，甚至猝死。」
(左起)張先生、許樹昌及陳德威認為，簡單的篩查問卷有助找出OSA患者。
麻醉藥抑制呼吸
由於使用全身麻醉藥、鎮靜劑和術後止痛藥會抑制呼吸，令上呼吸道的擴張肌鬆弛，或會加重OSA的病情，如患者因其他傷病要做手術的話，術後心血管病的風險會如何呢？為此中大醫學院麻醉及深切治療學系教授陳德威及團隊便領導馬來西亞、新加坡、加拿大、新西蘭及香港共8間醫院作前瞻性研究，「研究招募了1,218名45歲以上人士，將接受不涉及心臟的手術，而他們本身都有增加術後出現心血管問題的風險因素。」
適當治療減風險
研究結果發現，嚴重OSA的患者有30.1%出現心血管問題，包括心肌梗塞、心房顫動、中風、甚至因心臟病而死亡，數字比沒有OSA組別高出15.9個百分點。陳德威表示，「如果OSA患者可在術前確診，並接受適當治療，便可避免不必要的治療程序，減輕患者和醫院負擔。」許樹昌亦建議，病人術前可透過STOP-Bang問卷作臨床篩查，如屬高危應接受額外監測和治療，例如正氣壓治療、氧氣治療等，以減低術後出現心血管併發症的風險。
治療效果良好
現年64歲的張先生，去年需接受膝蓋換骹手術，由於醫護人員懷疑他患有OSA，故於術前轉介到呼吸科作睡眠測試，最後確診有嚴重OSA，每小時缺氧覺醒達68次，於是接受正氣壓機治療。治療一個月後效果良好，睡眠質素提升，容易疲倦的情況亦有好轉，而換骹手術後沒有出現心血管問題，並繼續使用正氣壓機治療至今。
正氣壓治療可幫助OSA患者於睡眠時正常呼吸。
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