豬去氧膽酸助改善脂肪肝

全球肥胖人數不斷上升，令心血管病、二型糖尿病的發病率也有所增加，同時亦有更多人患上非酒精性脂肪肝，繼而誘發肝硬化等嚴重問題，惟目前仍未有有效藥物治療脂肪肝。香港浸會大學研究團隊發現，「豬去氧膽酸」(HDCA)能減少肝臟脂肪積聚和發炎，有機會可用於治療脂肪肝。

香港浸會大學中醫藥學院署理院長中醫系統生物學講座教授香港中醫藥表型組學研究中心主任賈偉教授賈偉

香港浸會大學中醫藥學院署理院長、中醫系統生物學講座教授、香港中醫藥表型組學研究中心主任賈偉教授指，港人非酒精性脂肪肝發病率高達28%至39%，此症亦與糖尿病、心臟病有著共病關係，「《本草綱目》中有記載，豬膽可用於治療『消渴』，即類似現今的糖尿病，因此我們向豬的膽汁作出深入研究。」

豬膽酸為關鍵

豬隻活動量不高，每天不斷吃和睡，卻鮮有出現糖尿病、脂肪肝。賈偉續指，「比較過人類、小鼠及豬體內用於消化和吸收脂肪的膽汁酸，我們發現豬隻的豬膽酸含量最高，達76%，人類和小鼠分別只有2.4%和3.2%。」過往研究亦指出，豬膽酸是代謝疾病的新型生物標記，能夠反映血糖、胰島素指標，亦可以預測代謝手術療效及長期代謝穩定性。

脂肪肝患者HDCA水平低

針對非酒精性脂肪肝，研究團隊發現患者的豬膽酸，尤其HDCA的水平比健康人士低，且情況成反比，病情愈嚴重HDCA水平愈低；而於為期8星期的小鼠實驗中，HDCA能夠緩解肝臟脂質堆積，並改善肝臟發炎、口服葡萄糖耐受性及胰島素敏感度，效果比肝病藥物「奧貝膽酸」和「熊去氧膽酸」更佳。可是在細胞實驗中，研究團隊現HDCA並不能直接改善脂肪堆積，故認為是透過肝外因素來調控肝臟細胞的脂肪，並估計是通過「腸-肝軸」作調控，即屬「肝病腸治」的效果。

兩方面調控肝細胞脂肪

賈偉解釋，「HDCA調控肝臟細胞脂肪的途徑有二。首先是抑制腸道FXR受體，令其分泌更多特定的蛋白質，增加肝臟膽汁酸的合成。其次是可促進腸道菌群中狄氏副擬桿菌的生長，這腸道細菌產生的『γ亞麻酸』也可上調肝臟膽汁酸替代合成酶，加快了肝臟膽固醇和三酸甘油脂的分解代謝。」賈偉認為，HDCA可同時降糖、降脂、抗炎，能一次處理3種疾病，而且人體本身亦會合成此物質，毒性相對低。研究團隊現正於內地開始臨床試驗，有望5至10年後能夠正式應用於治療脂肪肝。