香港人口老化問題嚴重,而且年紀大人士普遍忽略健康。簡單如上落巴士,愈來愈多老友記都要靠把手側身借力方能下車,為的是因為下肢無力兼關節疼痛。中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院,去年一月開始展開為期3年的「香港中文大學賽馬會長者痛症緩解計劃」,招募年滿60歲或以上且患有慢性痛症三個月或以上的長者,以健康教育及研究方面,推廣痛症緩解方法和增加大眾對長者慢性痛症的關注。團隊於首十個月訪問近400名參與計劃的長者,發現接近九成有兩個或以上的疼痛部位,最常見為膝部(38%)、背部(21%)及肩膀(15%)。
中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院副院長黃仰山教授表示,「患者往往單靠藥物處理痛患,容易忽視因為長期痛楚及行動不便問題引起的負面情緒,繼而影響正常工作及社交。」他解釋,長者為免身體受痛楚煎熬,會選擇減少活動、拒絕社交,結果加速關節退化,進一步減低活動能力,形成惡性循環。計畫團隊由醫護、中醫、營養師、物理治療師、職業治療師、輔導治療師及體適能教練等組成,一方面推廣痛症復康運動、太極痛症班及普拉提課程,提高長者參與痛症治療的誘因。另一方面也設立工作坊、個案跟進、心理輔導及痛症培訓等,關顧慢性痛症長者的身心健康。黃仰山期望,長遠而言能希望運用收集得來的數據,找出有效改善長者肌骼健康的方案。