類風濕關節炎勞損點樣分？

不少人指自己有風濕、關節痛，其實是勞損，或稱退化性關節炎，病因是過度使用關節。而類風濕關節炎雖然名字相似，但病因大不同，屬自體免疫病的一種，如果沒有及時治療，更會侵蝕關節導致變形，無法逆轉。

風濕及內科專科醫生余嘉龍表示，「當具有遺傳因素，又或身體有不正常的自體抗體，包括類風濕因子，以及抗環瓜氨酸抗體，並受到外在因素如感染、壓力、吸煙、飲酒等，就有可能令免疫系統不平衡、抗體攻擊關節而導致類風濕關節炎病發。」

徵狀上找端倪

從病徵上，也可以大概分辨得到類風濕關節炎和勞損。余嘉龍解釋，「最簡單的分辨方法是，類風濕關節炎會出現紅、腫、痛、熱的發炎徵狀；早上起床亦會有晨僵，即這時候關節僵硬會超過30分鐘，透過活動後得到改善；同時會雙手平行影響，且多影響長指關節和近端指間關節。勞損則不會有紅、腫、痛、熱和長時間的晨僵；可能只影響一隻手，也通常出現於末端的指間關節，如果關節痛的情況是慢慢發生，而非突然嚴重發炎，一般毋須太擔心。」

臨床驗血影像三方面斷症

至於醫學診斷上，醫生會透過三方面作斷症。余嘉龍指，「首先會作臨床診斷，檢查有否滑膜增厚、發炎；其次會驗血檢查發炎指數，以及有否不正常抗體；最後用影像掃描如超聲波或磁力共振，查看有否典型的滑膜炎及關節侵蝕。這三方面的結果，就可讓醫生作出準確診斷。」

用藥控制發炎

治療類風濕關節炎，余嘉龍認為重點是早期診斷及治療，效果會最好，而將來可停藥的機會也較高；其次是需要嚴謹的治療，希望能夠達到緩解，不再發炎，停止對關節的侵蝕，因此希望可以最短的時間用藥物控制，達致緩解。「藥物有很多種，需要有效控制時可用類固醇或者生物製劑，當病情受控，就可轉用較溫和的藥物改善病情，若病情持續緩解，好幾年都能夠保持穩定，便可考慮減藥，如沒有復發，就可以停藥。」

阻止侵蝕關節

一個任職會計師的男性類風濕關節炎患者，主要影響手腕及手指關節，發炎指數、不正常抗體的數量都高，令他發病半年已開始出現關節侵蝕。患者最初希望用中藥治療，不過當工作量多、壓力大時就會發病，病情控制欠佳，而且侵蝕愈來愈嚴重，關節下的骨慢慢溶解，情況開始不能逆轉。於是他決定使用生物製劑，情況開始得到改善，用藥3個月後炎症受到控制，至今一年時間也沒有再發炎。如情況能夠保持，將來有望轉用口服免疫系統調節藥物。