以往大家對柏金遜症的認知，就是大腦退化導致身體活動機能下降。(互聯網圖片)
以往大家對柏金遜症的認知，就是大腦退化導致身體活動機能下降，最明顯的症狀就是老人常見四肢活動緩慢而且僵硬。這種由毒性蛋白「突觸核蛋白」(α-synuclein)積聚從而破壞大腦細胞的腦神經疾病，最近出現新的研究突破。於神經學期刊《大腦》發表，來自丹麥的一項研究，借助先進的PET和MRI成像掃描技術，發現柏金遜症不只來自大腦，還來自腸道。
丹麥奧胡斯大學的科學家指出，一些患者在腸道和心臟發生損害之前，大腦的多巴胺系統已受損；亦有些患者在大腦的多巴胺系統受損之前，腸道和心臟神經系統已受損。對患者有兩種患病情況有如此落差，大學醫學院臨床醫學系Per Borghammer教授認為，「柏金遜症可分為兩種變異體，病源始於人體的不同部位。某些患者始於腸道並從那裡擴散到大腦；有些患者則始於大腦，並擴散至腸道和心臟神經器官。」
研究人員將兩種柏金遜症分為「Body-First」和「Brain-First」。前者患者腸道內的微生物群跟正常人不同，從而作為風險因素進行鑑定，下一步將研究糞便移植治療以改變腸道內的微生物群，作為治療柏金遜症的潛在方法。
至於後者的發現，研究人員認為是一大挑戰，因為疾病早期症狀不明顯，待出現活動能力障礙時，患者大腦的多巴胺系統已破壞了一半，難以在早期找出能夠減緩病情的方法。因為全球人口老化，可以預期柏金遜症患者會隨之增加，因此新發現有望為科學家提供不同治療方向，為患者帶來希望。
(來源：奧胡斯大學)
網址：https://international.au.dk/#news-18608
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