中大首證調節腸道微生態減兒童焦慮

焦慮症是兒童及青少年最常見的精神健康問題之一。近年愈來愈多證據顯示，腸道微生態與腦部存在密切的相向聯繫，只要著手調節腸道微生態，可緩解兒童的焦慮情緒及感官過敏症狀。香港中文大學醫學院成功研發微生態配方SCM06，並證實可紓緩相關症狀。結果已發表於頂尖國際期刊《自然》旗下npj系列子刊《npj Biofilms and Microbiomes》。
　

「微生物-腸-腦軸」

據中大醫學院的流行病學研究，本港兒童焦慮症的盛行率高達5%，焦慮會影響兒童的社交及學業發展，亦可能造成長期的心理健康後果。

最近有研究指出，腸道微生物與大腦之間存在密切的雙向聯繫，被稱為「微生物-腸-腦軸」，腸道微生態可產生與腦部訊號傳遞及炎症相關的代謝物，會引致自閉症感官調節失衡。超過90%令人感到快樂和幸福的血清素就是由腸道微生物組製造，研究團隊認為，只要改善腸道微生態，就可令其產生血清素及多巴胺等神經傳導物質，從而改善焦慮情緒、感官過敏及功能性腹痛的症狀。

中大醫學院精神科學系助理教授黃永昊醫生中大裘槎醫學科學教授黃秀娟中大卓敏內科及藥物治療學講座教授陳家亮

12周改焦慮問題

焦慮是自閉症的常見共病，中大醫學院精神科學系助理教授黃永昊醫生表示，自閉症譜系障礙的兒童出現明顯焦慮症狀的風險更高，達30%至40%，他們也經常出現感官過敏反應，如對聲音、光線或觸角特別敏感，亦因此引發焦慮或情緒不安。這些症狀不但嚴重影響其日常生活，也會增加他們日後患上抑鬱症或其他精神疾病的風險。

因此團隊招募30名4至11歲，有明顯感官過敏和焦慮症狀的自閉症兒童，為他們提供為期12星期的SCM06配方，參加者須每日服用配方，並定期接受臨床評估及糞便樣本分析。

結果發現，參加者在服用SCM06後，多種益菌如普拉梭菌及產丁酸菌、有益代謝物及N-乙酰血清素(NAS)明顯增加，焦慮、感官過敏及功能性腹痛也顯著下降15至20個百分點，黃永昊認為，結果反映針對性方法有初步成效，參與兒童亦無明顯的不良反應及副作用。中大裘槎醫學科學教授黃秀娟提到，NAS是幫助身體製造褪黑素的重要成分，不但可改善睡眠質素，也可穩定情緒及提升學習能力與記憶力。