回顧香港電影即港產片發展,不得不提天后銀幕街。這條街雖然只有短短100米,卻是香港電影發源地。曾是香港第一間製片公司「民新電影」的所在,「銀幕街」一名正由此而來。而創辦這間電影公司的先驅,正是影星黎姿的祖父、人稱「香港電影之父」的黎民偉。
20世紀初戲院 主要放風景紀錄片
睇電影,是香港人假日的「指定動作」。到底香港何時開始流行看電影?翻查資料,香港第一家專門播放電影的戲院,是1910年中環雲咸街的「比照戲院」。初時的電影大都是無聲的風景紀錄片,劇情片是後來才有。由於影片全由外國購入,畫面只有英文字幕,戲院於是僱用了「解畫員」,即場向觀眾解構故事,翻譯對白;並會運用鐵枝、木棍、雞毛掃等小道具,即席為電影配搭聲效。
美國導演被黎民偉遊說香港首部本土電影
那時香港還未有人拍電影。直至1913年,美國導演布拉斯基(Benjamin Brodsky)帶同攝影師來香港拍攝風景,為本土電影帶來契機。熱愛電影的黎民偉得悉二人來訪,主動遊說他們拍攝一部由中國演員擔綱的中國電影,結果獲對方一口答應。
人材和設備都有了,但一時之間何來劇本和演員?由於時間倉卒,黎民偉果斷將話劇《莊子試妻》改編為電影劇本,並親身上陣擔任演員,反串飾演妻子一角;至於男主角莊子和劇中婢女,則由其兄長黎北海及黎民偉的太太嚴珊珊擔任。就這樣,以玩票性質拍攝、片長僅15分鐘的《莊子試妻》,就成了香港歷史上第一部本土電影作品。
《莊子試妻》剪接後,在當時中環新填地「幻遊火車」遊樂場的平民電影院首播,好評如潮。據悉一連放映了一、兩個月,場場滿座,令黎民偉大受鼓舞,更加醉心投入影業。1923年,黎民偉購入當時仍屬郊區的銅鑼灣天后廟前土地,即如今銀幕街位置,興建了香港第一間製片公司「民新電影」,後來並在廣州增建廠房。1924年,民新推出取材自《聊齋誌異》的故事片《胭脂》,在香港和廣州都很賣座,為他進軍影業打下強心針。
首部港產片中環新填地首播 好評如潮
然而,20世紀初國際政局不穩,要追逐電影夢談何容易?尤其拍電影用的菲林膠片和硝酸銀,都是軍事物資,很多國家為生產軍火而停產菲林,推高菲林價格。當時戰事消息並不流通,民眾都很關注。因此,早期作品不少是新聞紀錄片,黎民偉更曾追隨國父孫中山北伐,以鏡頭記錄革命軍事迹。
黎民偉旗下片場 出過不少佳作
歲月動盪,不減黎民偉對電影的熱誠。那些年,他游走於香港、廣州和上海,透過旗下「上海民新」及與友人羅明佑合辦的「聯華影片」,出品過不少佳作,包1927年的《西廂記》、1928年的《木蘭從軍》,以及1931年阮玲玉主演的《戀愛與義務》等。儘管經歷戰爭洗禮,黎民偉後期生活艱難,但直至1953年離世前,他依然對電影不離不棄,繼續擔任電影公司洗印技術顧問,並經營仙樂戲院。
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港產片發展蓬勃 華語影壇據重要席位
戰後香港電影發展蓬勃,百花齊放。由5、60年代的《黃飛鴻》,70年代風行香港的許冠文及打入國際的李小龍,8、90年代周星馳的「無厘頭」喜劇及漫畫改編的《古惑仔》,到千禧年代的《無間道》等,都在華語電影世界佔據重要席位。
今年適逢是民新電影成立100周年,儘管如今銀幕街上已再沒片場,但從這裏回望港產片的百年發展,以及「香港電影之父」黎民偉對電影的孜孜追求,也不失為一段珍貴歷史考察。
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