「人生夾雜著甜與苦，就像朱古力和雨水一樣，亦是我創立Chocolate Rain的靈感。」Chocolate Rain創辦人麥雅端大學畢業後，有感在設計公司裡過著一板一眼的生活非她所願，於是在2000年決定自立門戶，以自己的童年為寫照，創作出「菇頭妹妹」Fatina。轉眼22年過去，時至今日，Chocolate Rain由無背景、無人脈，只能待在劏房辦公室做手作，到現在成功開拓多個海外市場，背後除了靠麥雅端與團隊不斷努力外，資金資助無疑亦是Chocolate Rain成功衝出香港的重要因素之一。
資金有限 創作同樣受限
麥雅端坦言，成立Chocolate Rain之初，單靠個人資本在推動品牌發展上有一定困難：「尤其想參與一些展覽或構思創新產品等，很多時候都需要作取捨或想辦法節省成本，不能盡善盡美。舉例每當有海外項目，我們就需要買當地的知識產權（IP），每個類別需要分別買一次，做紙品又要買一次，遊戲用又要買一次，靠自己的資本根本無可能負擔這筆昂貴費用！」
幸運地，麥雅端成功申請到「BUD專項基金」，在基金的資助下，帶領品牌創立多個重要里程碑，先後完善品牌網站，開拓網上商機，在深圳參加授權展覽、在新加坡推廣品牌等。隨著擴展業務、推廣品牌獲得成功，Chocolate Rain現時在香港及新加坡均擁有旗艦店，在歐洲各地亦有推出其品牌授權的設計，亦不時走訪世界各地舉行展覽，包括在大英博物館等地方展出作品。
Chocolate Rain於灣仔新海濱長廊的大型藝術裝置。
資助上限提升 拓展近至內地遠至歐美市場
為支援中小企業發展更多樣化市場，「BUD專項基金」下的「自貿協定及投資協定計劃」已於2022年2月14日起將資助地域範圍進一步擴大至34個經濟體，包括奧地利、比利時－盧森堡經濟聯盟、加拿大、丹麥、芬蘭、法國、德國、意大利、墨西哥、荷蘭、瑞典和英國等。「香港人鍾情的新加坡、日本、韓國都包括在資助地域範圍內，大家可以積極嘗試申請。」麥雅端補充道。
「BUD專項基金」現時給予每家企業的累計資助額高達港幣600萬元。每個項目資助上限（連審計費）為港幣100萬元，企業亦可以選擇申領資助總額75%的首期撥款，讓企業以低負擔將新思維、新創意，轉化為實體。
Chocolate Rain創辦人麥雅端指「BUD專項基金」項目涵蓋範圍廣泛，既可用作申請知識產權（IP），亦支援優化網絡營銷項目，讓她能在疫情下利用網絡營銷繼續宣傳品牌。
基金同時支援優化網絡營銷項目
要全面發展一個海外市場，實體和網絡營銷同樣重要。然而，在全球疫情影響下，各品牌難以透過實體形式推廣。麥雅端表示網絡營銷就有大量發揮空間，例如撰寫新聞稿、拍片和定期更新社交平台，進行形象管理，擴大受眾群，才能進一步推廣品牌。而「BUD專項基金」的項目涵蓋範圍十分廣泛，除可用作申請IP外，亦可用作技術提升等，難得之處是支援優化網絡營銷的項目，讓她早期可以利用基金完善網站。
鼓勵設計及藝術同業申請 放眼國際舞台
麥雅端由最初不被看好，到現時近在香港、遠至英法等地都獲得認同，她特別感謝「BUD專項基金」幫助發展業務，對於缺乏資金的設計師來說，是最好的動力和支持。她亦希望藉此鼓勵從事設計及藝術相關工作的朋友，並證明創辦香港品牌是可行的。她建議大家只要有計劃，便可以考慮申請「BUD專項基金」：「首先確立發展目標，然後組合計劃項目內容，再制定項目預算。即使初次計劃項目，也可以諮詢『BUD專項基金』執行機構，綜合建議，循序漸進，先達到一個目標，再訂下一個更大的目標，朝著夢想進發！」
了解更多「BUD專項基金」申請資格及流程：https://www.bud.hkpc.org/
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