全球暖化｜大堡礁下月恐再大規模白化喜馬拉雅山融冰加速10倍

研究指喜馬拉雅山過去40年的融冰速度，較之前幾百年的平均速度快10倍。(路透社)

高山深海都受全球暖化影響。有兩項研究分別發現，喜馬拉雅山冰川的融化速度，較過去加快了10倍，融冰恐令海面上升逾1毫米；澳洲大堡礁則因海水溫度上升，下月恐會再度大規模白化。

喜馬拉雅山冰川是繼南北極後，全球第三大冰川。英國列斯大學(University of Leeds)的人員，研究喜馬拉雅山14,798條冰川，並以衛星圖像等推斷過去的冰川界線，發現這些冰川在過去數百年，較「小冰河時期」(Little Ice Age)消融了約30%，面積由2.8萬平方公里，縮小至約1.96萬平方公里，冰量相當於390至586立方公里，足以令海平面上升0.92至1.38毫米。研究人員並發現，喜馬拉雅山冰川過去40年的融冰速度，較之前幾百年的平均速度，快了10倍。有份領導該研究的學者Jonathan Carrivick表示，「這種融冰加速僅見於過去數十年，(時間上)與人類造成的氣候變化不謀而合」。研究人員指，喜馬拉雅山融冰，首當其衝的是南亞地區的農業及供水，影響數以億計居民，長遠則令海平面上升，全球沿岸地區受淹浸威脅。

另一邊廂，美國國家海洋及大氣管理局(NOAA)日前預測，澳洲大堡礁將於下月底再度大規模白化，是7年內第4次。NOAA指，目前大堡礁海域的水溫正高於平均值，部分位置高攝氏兩度。NOAA估計明年1月第3周，連綿2,300公里的大堡礁，將有約1,300公里珊瑚白化。專家目前希望拉尼娜現象會為區內帶來雨水，令海水降溫，指未來數周是關鍵。大堡礁近年多次出現珊瑚大規模白化，分別為2016年、2017年及2020年，月前舉行的聯合國教科文組織(UNESCO)世界遺產大會，有意將大堡礁由「世界遺產」降級為「瀕危世界遺產」，但其後決定暫緩。