第五波疫情致逾7千人死亡,連日來單日有逾2百人離世,處理遺體各個環節均出現樽頸。政府從多個環節改善,包括增加遺體儲存空間至4,600個;昨起遺體辨認個案名額每日增至200個;今天起寰宇殯儀館將轉為專為新冠死者辦喪禮的地方。行政長官林鄭月娥指,就離世者感到非常難過,並向死者家屬致以深切慰問,又指「特區政府亦有責任協助家屬辦好後事。」
政府3個公眾殮房原只有506個遺體儲存空間,衛生署長林文健(圖)指,第五波疫情來臨,政府重開九龍公眾殮房、增設流動冷凍櫃,並在新富山殮房提供額外位置,加上寰宇殯儀館、護養院舍借出的位置,現時全港可儲存4,600具遺體。他補充指,過去一周在急症室離世病人數目逐漸回穩,壓力已紓緩,但會密切留意使用量,有需要時進一步增加儲存量。
當局亦加快認領至火化遺體等程序,公眾殮房延長周六遺體辨認時段,九龍公眾殮房於周日上午提供服務,昨起會見和辨認遺體的個案,由每日處理數十個,大增至200個;衛生署亦制訂措施,除需解剖的個案外,家屬在辨認遺體後兩個工作天內便可領取火葬證明書,於取得證明書當天起領回遺體。毋須經由公眾殮房處理的死亡個案,相關辦事處已延長服務時間,以便市民可即日完成有關死亡個案的死亡登記及殮葬事宜。
市民在急症室或送到急症室時離世後,會送到公眾殮房,運輸工作由食環署處理。食環署長楊碧筠指,為加快流程,食環署轄下原有10隊屍體處理隊,於2月起增至25隊。署方轄下共有6個火葬場,亦已加開火化節數,由每日約130個節數,加至300個名額,當中和合石料4月初會有兩個新火化爐投入服務,屆時可再增加節數。
三合一辦事處領死亡證預約火化
就死者家屬辦理火化服務,須到不同部門處理相關手續,當局在胡忠大廈及長沙灣政府合署設三合一辦事處,一次過處理領取死亡證、火葬證明書及預約火化時段,並已延長服務時間。就殯儀業透露香港「鬧棺材荒」,政府過去兩周安排3,570副棺木由內地經水路、陸路抵港,楊碧筠指,現時供應充足,並指東華三院將其紅磡寰宇殯儀館由今日起,轉為感染新冠病毒離世人士舉辦喪禮的指定殯儀館。
面對死者遽然離開,家屬或需長時間方能釋懷,衛生署於上周設立「疫時哀傷情緒支援熱線」(電話︰9814 1325),即日起至4月30日朝9至晚9,由臨床心理學家為不同人士作情緒支援。