有「小默克爾」之稱的薩爾州州長卡倫鮑爾在選舉中力保不失，難掩興奮。(路透社)
德國總理默克爾所屬政黨基督教民主聯盟(基民盟)，周日在被視為9月大選風向標的薩爾州地方選舉中，擊敗來勢洶洶、剛改由歐洲議會前議長舒爾茨領軍的社會民主黨(社民黨)，穩住第一大黨地位，有利默克爾爭取第3度連任。
今屆投票率高達七成，較上屆的61.6%高，保守派基民盟得票率達40.7%，較2012年增加5.5個百分點，中間偏左社民黨得票率為29.6%，微跌1個百分點。極右政黨德國另類選擇黨(AfD)得票率為6.2%，僅足夠進入國會的門檻，遠較去年難民危機爆發時的民調結果差，綠黨更是未能達到5%門檻，料該州將續由基民盟和社民黨籌組聯合政府。
與法國接壤的薩爾州，是德國最小的州份，只有80萬名合資格選民，但由於是首個舉行地方選舉的州份，被視為大選前哨戰之一，外界事前擔心倘現任州長、有「小默克爾」之稱的卡倫鮑爾(Annegret Kramp-Karrenbauer)領軍敗陣，基民盟在全國選舉將岌岌可危。
舒爾茨：賽事尚未結束
舒爾茨當選社民黨黨魁後產生「舒爾茨效應」，該黨支持率急增10%，舒爾茨不認同其效應蒸發，堅稱該黨仍有機會在大選勝出，「以足球比賽為喻，對手雖以1比0領先，但任何賽事都要最少90分鐘才能分勝負」。德國北部的什列斯威-好斯敦州(Schleswig-Holstein)與西部的北萊茵-西發利亞州(North Rhine-Westphalia)將於5月舉行選舉，後者為全國人口最多州份，亦是社民黨票倉，將是舒爾茨能否吸票的重要指標。
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