(張逸羲攝)
有花生敏感或對雞蛋、牛奶及大豆等食物敏感的孩子，情況嚴重可出現呼吸困難而致命。香港大學醫學院公共衛生學院轄下的「香港大學——巴斯德研究中心(HKU-PRP)」發現，1歲時若腸道「類桿菌」處於低水平，出現食物敏感和花生敏感的機率，比高水平的嬰兒分別高1.9倍和高近3倍；而自然分娩、有兄弟姊妹相伴及飼養寵物，因均在不同情況下接觸「污糟嘢」，有機會提升體內類桿菌水平，推斷類桿菌愈多，有助人類避免出現過敏。
團隊於2008年至2012年間，持續追蹤加拿大1,422名嬰兒，於他們3個月大及1歲時檢測糞便樣本了解體內的類桿菌量，再於3歲時再做過敏測試。研究亦發現，自然分娩有助嬰兒能產生較多的類桿菌；追蹤的嬰兒1歲時，體內有高水平類桿菌量的比例︰自然分娩的嬰兒有85%，而剖腹生產的僅74%。此外，84.2%有兄弟姊妹，及88.9%於出生後家中有飼養寵物的嬰兒，其類桿菌量亦有較高水平，分別較獨生(81.9%)及沒有飼養寵物(76.7%)稍高。
負責研究的HKU-PRP助理教授黃世萬(圖右)表示，自然分娩的嬰兒由母親的陰道出生，期間可吸收母體所產生的類桿菌，而有兄弟姊妹及寵物相伴，生活環境或會較「污糟」，或有助嬰兒體內出現類桿菌，建議準媽媽應盡量採取自然分娩，並無需為「保護」孩子而棄養寵物。他續指，今次研究是首次發現缺乏類桿菌可導致食物及花生敏感，認為往後可利用糞便檢測體內的類桿菌量，作為輔助的過敏測試，而該中心亦會研究將類桿菌製成益生菌，供嬰兒及成人服用，減低他們出現過敏症的機會。
