美國環保組織「環境工作組」(Environmental Working Group,簡稱EWG)在研究期刊《Heliyon》發表報告,估計全美逾10萬宗癌症個案可能由飲用水中含有的多種化學污染物引起。研究員對22種含量低於國家飲用水標準的致癌污染物進行評估,發現大部分致癌風險由砷(俗稱山埃)、消毒劑副產物及如鈾、鐳等放射性污染物引起。
研究指出,人們接觸含該等致癌污染物的飲用水,在整個統計生命周期(即70年)期間,導致全美105,887宗癌症個案,相等於每1萬人便有4人患癌。
研究員分析全美逾4.8萬個社區的食水系統水質狀況,該等系統涵蓋全美86%家居的食水,餘下的14%家居則依賴私人水井供水。結果發現,西部的食水受污染風險較高,因當地乾旱,降低了地表水的可用水量並將污染物集中在現有水源中,亦因地表水較少,促使居民使用地下水源,但地下水可能含有較高含量的砷或放射性化學物質,影響居民健康。研究亦發現,較小社區的居民比大社區的人,更容易受食水污染的威脅。
EWG科學調查副主席奈堅科(Olga Naidenko)表示:「大部分社區的食水系統符合法定標準,但這項最新調查顯示,以完全合法的濃度存在於水中的污染物,仍會危害居民健康。」研究建議,使用濾水器有助減少接觸污染物。