上月地鐵站車廂內發生的縱火事故，再喚起香港人對精神病和情緒病患者的關注。香港人生活急促，工作壓力大，情緒病個案日益增多。據香港心理衛生會去年底進行的問卷調查，有5.5%受訪者患有抑鬱症，9.1%受訪者被評估為「應關注」組群，更有接近9%的受訪者曾有自殺念頭，情況堪稱嚴重。
眾所周知，精神病或情緒病的主因在於壓力，如何減壓便成為都巿人生活上不能忽視的議題。坊間減壓的方法琳瑯滿目，美國史丹福大學的研究顯示，在綠草如茵的地方進行活動，不單可減低焦慮，更能增加記憶力，有利工作表現。荷蘭的研究員更發現，原來只要一張綠樹林蔭或者青草地的照片，已經可以有效減壓。
人人都說到戶外運動有助健康，荷蘭的學者想進一步探討，究竟是(1)戶外抑或(2)運動對健康的益處較大。他們想到一個有趣的實驗：找來46個大學生，在他們身上裝置感應器以監測各人的心血管情況，然後給他們觀看電腦螢幕，上面顯示的圖片有兩類，都是生活中常見的：(1)寧靜的城市，例如有汽車停泊的小街，(2)公園內有綠樹或草地的一角。
看完照片，學生便要做有名的「蒙特利爾影像壓力測試」(MIST)，解答一連串複雜的數學題，而且電腦會因應他們各自的能力而調整難度，中途還要用令人煩擾的聲響或螢幕顯示，刻意貶低測試者的能力，種種措施務求令他們心跳加速，感到壓力。
做了5分鐘數學題，然後又讓他們花5分鐘再看照片，才回到數學難題。如是者這樣看照片和做題目重複好幾次，觀測他們的心律情況。結果相當令人驚訝：就是在遇到難題和壓力時，單單看這些平凡的「綠色」照片，已可影響心跳變化，令人心境變得較平靜！而城市照片雖然也是寧靜的一隅，卻起不了作用，面對壓力前看「綠色」照片在實驗中也關係不大。只看照片已經有對人影響，可以想像如果親身走入公園甚至參與栽種，效果應該更顯著。
治療系小盆栽舒壓
植物可以舒緩壓力早有憑據，巿面上有一系列治療系小盆栽，易於打理，外形精緻可愛，一見已叫人心花怒放，無論是擺放在家居或是辦公室，都可以分散鬱悶的情緒。若嫌室內栽種空間有限，還可以考慮租借政府或團體設置的城巿園圃。據統計，目前本港供假日農夫耕作及體驗農耕活動的休閒農場已超過100個。一家人齊來做一天「城巿農夫」，出一身大汗，讓體內快樂能量一一釋放。
城巿人步伐急促，壓力可謂無處不在。除了可以在枱頭放些盆栽或一兩張「綠色」照片，也不妨趁這個初春時節，放眼四周，欣賞翠綠樹上的嫩芽。這種賞心樂事，大大有助掃走抑鬱，趧去陰霾。
文：鄧淑明/環護教育基金會創辦人及主席、圖片來源：環護教育基金會
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