2018-02-07 06:00:00

11月開審官憂潛逃何志平保釋再被拒

涉嫌賄賂非洲官員、還柙在美國紐約大都會懲教中心近3個月的本港前民政事務局長何志平，第二度被紐約南區聯邦地區法院駁回保釋申請，辯方雖願提高保釋金10倍至1,000萬美元(約7,800萬港元)，但法官以其潛逃風險極大為由拒絕。案件暫定於今年11月5日開審，法官料審訊需時約6周。

控辯雙方花近兩小時辯論應否讓何志平保釋，辯方強調68歲的何志平寧在審訊中被定罪，亦不想因潛逃而蒙羞，除提高保釋金外，亦願接受住所軟禁及佩戴電子腳鐐，稱已在紐約物色到可租住的單位，又指何向來熱心公益、品格良好，案發前只是衷心推廣「一帶一路」。但控方指何志平被羈柙後，仍與在上海的能源公司保持聯絡，商討辯護方案，檢察官里亨塔爾(Daniel Richenthal)在庭上展示大量由何志平及其助理所寫的電郵，指涉及為其效力的中國能源商洗錢，稱將連同相關的銀行及電匯記錄，開審時作為呈堂證供。

法官︰證據對他極為不利
法官福雷斯特(Katherine Forrest)駁回保釋申請時稱，目前的證據對何志平極為不利，認為他可能潛逃，又指不知他的財力如何，提高保釋金額作用成疑，而何在美國既無家庭亦無業務束縛，加上中港等地均有報道指案件涉及政治動機，就算他潛逃，亦不代表會名譽掃地，更或有「避風港」庇護他。法官又指案件的控罪是賄賂，性質上是缺乏誠信，故何「熱心公益」的一面，不能代表整個人，稱辯方仍可繼續要求保釋，但須有新理據。分析認為，何志平或會考慮接受認罪協議(plea bargain)以換取減刑。