新變種病毒Omicron引來全球對新冠疫情再度蔓延的憂慮。港大微生物學系宣布,成功從臨牀標本中分離出Omicron變種病毒,是亞洲首個研究團隊成功分離和培養Omicron變種病毒株。港大表示,分離出來的Omicron病毒株將可用於開發和生產滅活全病毒疫苗。有關研究被視為應付Omicron變種病毒邁向重要一步。
培養病毒用於動物模型試驗
帶領研究團隊的港大醫學院微生物系講座教授袁國勇指,隨著Omicron在全球蔓延,立刻認識到這個變種病毒有很強的潛在威脅性,而分離變種病毒是展開對變種病毒緊急研究的第一步。港大指,團隊會將培養出來的病毒用於動物模型上,以評估病毒的傳播性、免疫逃逸性及致病性,同時探討合作開發及生產滅活全病毒疫苗的各種可能。
港大解釋,分離病毒的工作是在Vero E6 cells上進行,將含有Omicron變種病毒的臨床標本加入到有關細胞,讓病毒感染細胞並複製,過程中病毒會大量增殖,將樣品中的其他物質稀釋。港大稱,選擇一種能夠被病毒感染並高效複製的細胞,是分離病毒最重要的第一步。
港大形容,病毒的分離和培養非常成功,細胞變圓和收縮的細胞病變效應於24小時內開始出現,並於48小時內完成,而受感染細胞系的免疫熒光染色亦顯示出豐富的核衣殼蛋白表達。