蘋果音樂播放器iPod曾為音樂市場帶來翻天覆地的改變,但隨著愈來愈多人選擇用手機聽歌,加上市場有很多支援Hi-Res Audio的音樂播放器,iPod的吸引力已經大不如前。不過,在結束一段時間的消費者電子展(CES 2019),有供應商向媒體爆料,指蘋果或正在著手開發新一代iPod Touch,到底新一代產品會有甚麼吸引之處?
目前仍然有售的iPod Touch(6th gen)屬於2015年7月推出的產品,距離至今已經有3年多。現在不少手機及音樂播放器產品都會加入專門的音樂解碼晶片,以配合Hi-Res Audio的播放需要。不過,目前的iPod Touch只支援包括AAC(8至320kbps)、版權保護的AAC(來自iTunes Store)、HE-AAC、MP3(8至320kbps)、MP3 VBR、Dolby Digital(AC-3)、Dolby Digital Plus(E-AC-3)、Audible(格式2、3、4、Audible Enhanced Audio、AAX及AAX+)、Apple Lossless、AIFF及WAV等格式,但不支援Head-Fi友最喜歡的FLAC格式。
要吸引消費者,最重要的當然是售價,目前iPod Touch售價1,588元(32GB),與不少入門級音樂播放器售價相若,但說到音色就有一定距離。因此蘋果假如真推出新一代iPod Touch,可能要從以下方面著手,例如保留3.5mm耳機插口,支援Hi-Res Audio播放,加入自家研發的音樂處理晶片,同時要提升Apple Music音樂質素。另外,新一代iPod更可能需要加入eSIM,讓主機能連接流動網絡,方便隨時接連Apple Music與Spotify等不同的串流平臺,才能和現時的音樂播放產品爭一日之長。