即時通訊軟件ICQ今日(6月26日)正式停用,結束28年的使命,在WhatsApp及Telegram誕生之前的年代,絕對是70及80後的集體回憶,「喔噢」聲音一聽就明。母公司VK在官方網頁宣布停止服務,並可改用旗下另一款軟件VK Messenger,ICQ可說是見證文字訊息及即時通訊的時代變遷。
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ICQ破格即時訊息對話
ICQ於1996年面世,是免費文字訊息的始祖,由以色列公司Mirabilis創立,以「I Seek You」命名。公司於1998年被美國網絡巨頭AOL收購,後來於2010年轉手至俄羅斯的Mail.Ru。於2000年間最高峰時期,全球曾有超過一億用戶及每日2500萬活躍使用者,當時上網還是使用撥號連線,相信不少人曾經為玩ICQ而對路由器發出的撥號聲極為熟悉(或厭惡)。
用家註冊後可獲派一個順序的號碼,最初的號碼由10000開始,只得5個數目字,後來用戶倍增後加至6至9位數字。用戶之間可以進行一對一的私人談話,傳送文字及文件等,後來亦有聊天室可以多人對話。更可以使用隨機對話功能跟陌生人溝通,可說是第一代交友軟件,應該也有人曾在ICQ識新朋友,甚至約出來見面的經歷吧?
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隱藏上線個人簡介成回憶
ICQ帳號的個人簡介亦是用家費盡心思的一環,當年網絡世界已盛行用假名及虛報資料,或是改一個無厘頭的古怪名字吸引人。最多人喜歡打歌詞、自創emoji及火星文,還可以按心情不時轉換,同學朋友之間最喜歡得閒無事「追Profile」。
在線狀態除了有上線下線,相信更多人使用隱藏(Privacy/ Invisible)狀態,可以神不知鬼不覺只跟心儀的朋友談天,還有離開(Away)、不准騷擾(DND)等都是常用狀態。記得當年為傾計學習打中文,還有一連串縮寫英文、火星文及顏文字,都成了現在的回憶殺。
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不敵MSN、WhatsApp
後來其他通訊軟件如MSN Messenger及Skype等陸續興起,越來越少用家上線,ICQ熱潮開始減退,網絡生態轉變和流動通訊等亦加速其沒落。Mail.Ru曾試過將ICQ現代化,推出Android及iOS應用程式ICQ New。在2021年當WhatsApp引發起私隱政策問題時,香港區曾錄得35倍的下載次數,比2020年第四季總數還要多,不過也只是曇花一現。
ICQ始終不敵手機應用程式普及,宣布於今日(6月26日)結束服務,為這個Text Messenging鼻祖寫上句號。那聲經典的「喔噢」成絕響,連同Xanga等懷舊網站一同步入歷史,叫一眾7、80後大感可惜。你還記得自己的ICQ號碼嗎?