美斯射入唯一的罰球，令阿根廷擊敗厄瓜多爾。(路透社)
阿根廷球王美斯（Lionel Messi），雖然轉戰美職聯，但在國家隊的重要性仍然屹立不倒。憑着他的一個罰球，阿根廷在世界盃南美洲區外圍賽的揭幕戰，以1:0擊敗厄瓜多爾。
轉戰美職之後，豪言要帶領國際邁亞密贏得美職聯總冠軍的美斯，實力確實未有因為聯賽水準改變而下滑。在繼續披起國家隊戰衣，出戰2026年的世界盃外圍賽。阿根廷首場面對的是近年冒起的厄瓜多爾。面對對手硬朗的防守，阿根廷今仗真正威脅到客隊的機會不多。
直至到比賽的77分鐘，阿根廷在禁區頂中路獲得一個的罰球，美斯親自操刀彎過對手的人牆，門將只能眼看皮球入網。而領先的阿根廷在完場前收起了美斯，最終就僅憑一個的罰球，擊敗厄瓜多爾，在衞冕世界盃之路取得好開始。
美斯：我們仍要向前看
美斯賽後表示：「我們面對一支很強的隊伍，他們有好的球員，而且體能好。每個人都想擊敗阿根廷，現在就更是，因為我們是世界冠軍。我們不能放鬆，我們需要繼續在我們已做好的事情上改進。目標先是再次晉身世界盃，我享受我們的成果，但我們仍要向前看。」
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