跌跌撞撞、驚濤駭浪,歐國盃奪標大熱英格蘭在8強戰激鬥至互射12碼階段,打敗瑞士,殺入4強。賽後英軍主帥修夫基(Gareth Southgate)揚言球隊正走在正確道路;而「三獅兵團」準決賽對手將是荷蘭,後者驚險反勝土耳其2比1,教頭朗奴高文(Ronald Koeman)大讚球員擁有大心臟。
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「如我不享受這個時刻,那是浪費時間」
修夫基的領軍功力在今屆一直備受質疑,剛戰瑞士又是陷於苦戰,更在75分鐘先失守,被瑞士前鋒比列安保路(Breel Embolo)近射攻破大門。幸英軍5分鐘後便憑賽後獲選全場最佳的布卡約沙卡(Bukayo Saka),禁區邊推大位射入世界波扳平1比1完場。雙方加時戰再無士哥,英格蘭12碼決勝,5射全中,瑞士中堅文路爾艾簡治(Manuel Akanji)第一球便遭比克福特(Jordan Pickford)撲出;最終英軍12碼射贏5比3,繼上屆勇奪亞軍後,向爭霸路再走近一步。
修夫基賽後説:「如我不享受這個時刻,那是浪費時間。無可否認,被針對個人是會感到傷害,但我們已是在近4個大賽3次殺入準決賽了,並會繼續奮鬥,繼續享受這旅程。」
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望首次染指歐國盃
從落後到追和,贏得有點辛苦,修夫基卻相信這才是正途:「這就是我們所想最理想的成果,皆因我們找到了面對攔阻、不同挑戰的應對方法。以往英格蘭經常踢25分鐘好波,但在淘汰賽早段已出局,踢得不夠精明,非大賽型;但如今這情況不同了,我們長時間控制戰局。現在己隊希望達成另一使命,在英國以外殺入大賽決賽及首次染指歐國盃,望能締造歷史。」
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朗奴高文:球員擁大心臟
「三獅兵團」的4強對手將是荷蘭。主帥朗奴高文認為「橙軍」這場勝仗是對質疑者的最佳反駁:「我們整個國家就是那麼特別,我們是個小國家,能夠與英格蘭、法國及西班牙並列4強,我深感光榮。我們經常被批評相比其他國家缺乏大心臟,但在今戰落後時,我們證明了有大心臟。」
荷蘭在對上兩仗淘汰賽都能於法定時間內解決對手,朗奴高文否認會在體力上有優勢:「我們就如英格蘭一樣需要回氣,體能上根本毫無分別。我們同一天作賽,同樣要舟車勞頓,這不會是由體能決勝,周三之戰將會是由兩國合演的偉大晚上。」