拜登步落空軍一號向記者揮手。(路透社)
角逐連任的美國總統拜登屋漏兼逢連夜雨,面對黨內退選壓力,正要落力拉票證明健康無問題之際,周三晚卻第三度確診感染新冠病毒。81歲的他被逼暫停拉斯維加斯的競選活動飛回特拉華州家裡隔離休息,片段拍到他蹣跚步落空軍一號,顯得老態龍鍾;約10級的樓梯,中途停頓下來兩次向記者揮手,但期間又現「失魂」,向右邊望呆一呆後再向左邊揮手。他之後進入車內時也顯困難,須特勤人員攙扶協助,另一特勤人員見他遲遲未上車,甚至走到車旁查看。
美媒指包括民主黨參眾兩院領袖等黨內重量級人物均勸拜登退選,前眾議院議長佩洛西與他通電話時,更直說他「無可能贏。」
報道:拜登較之前「接受」退選建議
共和黨總統候選人特朗普遇刺受傷,選情一面倒傾向他,有人認為民主黨有能力之士不想當炮灰,拜登有望黨內逼退聲音減少。惟拜登周二受訪時態度似乎軟化,表示若出現醫療狀況或醫生告知他的健康有問題,他會重新評估是否繼續競逐連任。料不到他周三確診,白宮指他徵狀輕微,流鼻水和咳嗽,並無發燒,呼吸也正常,已服用輝瑞新冠口服藥。
《華盛頓郵報》消息指,民主黨參眾兩院領袖舒默和傑弗里斯上周分別與拜登見面,指他繼續出選只會損害民主黨勝算,除了眾議院,可能連參議院的控制權也失去。美國有線新聞網絡(CNN)引述民主黨高層消息稱,拜登較之前更能接受退選建議,並不像在公開場合那般抗拒,例如從前會說「(副總統)賀錦麗不會贏」變成「你認為賀錦麗會贏嗎?」顯示他現在最少肯聽入耳。《紐約時報》也稱,拜登現時會在其圈子內問賀錦麗勝算有幾大。
CNN周三晚又指,佩洛西私下向拜登稱,他無可能擊敗特朗普,並危及民主黨在國會參眾兩院的選情。美聯社最新民調顯示,接近三分二民主黨選民認為拜登應該退選讓賢,僅約三成人表示對拜登出任總統的能力有很大信心。