保護黃斑 食葉黃素？(二)
位於眼球後方，視網膜中心的黃斑部，是感光細胞最密集的地方，主宰中心視力，和精細影像分析。黃斑部內含大量類胡蘿蔔素，特別是葉黃素及玉米黃素，它們有吸收藍光以及抗氧化的能力，因此有保護黃斑部的生理功效。大型追蹤研究發現，攝取足夠的葉黃素，對預防老年黃斑部病變有正面作用，可將晚期老年黃斑部病變的風險減少，至於對預防白內障的因果關係則不明確。
葉黃素在深綠色蔬菜中含量較高，特別是波菜、芥菜、番薯葉、羽衣甘藍等。葉黃素可分為酯化型葉黃素與游離葉黃素兩種，而酯化型葉黃素最好搭配油脂一起吃(例如炒菜)，或者是研磨、加熱，都可以提高葉黃素的吸收率。研究顯示，每天攝取6mg的葉黃素，能減低約四成黃斑部病變的風險。而美國黃斑部退化基金會建議的葉黃素攝取量為每天6至30mg。
市場上林林總總的黃斑營養補充品或保健品，不少都會標榜AREDS2配方。AREDS(The Age-Related Eye Disease Study)是美國國家衛生研究院負責的項目，共進行了兩次，兩次都是大規模，且平均追蹤時間達5年的研究。2001年發表的AREDS1研究結果，證實口服抗氧化維生素及礦物質，可幫助延緩5年間從中期老年黃斑部病變發展至晚期的風險。至於2013年發表的AREDS2，主要是研究是否能夠透過一方面添加Omega-3脂肪酸、葉黃素及玉米黃素，另一方面移除beta-胡蘿蔔素及減少鋅，來改良配方。結果發現，添加Omega-3並沒有帶來額外的好處，去除beta-胡蘿蔔素及減少鋅與對結果沒有顯著影響，因此確認葉黃素及玉米黃素能安全有效地代替beta-胡蘿蔔素。想要從配方中移除beta-胡蘿蔔素，是因為曾有研究指出beta-胡蘿蔔素的攝取與吸煙者增加肺癌風險有關。暫時來說，沒有研究顯示過量攝取葉黃素，會對人體有太大的不良影響，比較可能出現的問題是皮膚變黃，但停止攝取之後，一般可以慢慢恢復。
作者為眼科專科醫生