可可的神奇力量
我相信大家對朱古力一點也不會陌生，而可可作為生產朱古力的主要原材料，據說最早是源於古馬雅文明。人們將可可豆磨成泥加入水和香料製成飲品，能夠增加精力，並有治療疾病的效果，因此被稱為眾神的食物。現時可可主要產地分在在赤道南、北緯約20度以內的地區，十六世紀由美洲熱帶傳入歐洲。人們常常說，當不開心的時候吃朱古力便會重拾快樂，從前的研究指出這情況和朱古力中的多酚有很大關；而有研究更加指出如每天攝取100克朱古力，能夠減少心臟病和中風的風險。當中黑朱古力更為人追捧，因為有醫學研究指出它能夠預防心血管疾病，也發現它能夠增加心智能力、工作記憶等。
但在2022年9月份有第三期醫學研究(阿兹海默症和腦退化症期刊Alzheimer's and Dementia)指出，多種維他命能夠有效改善由年齡而引致的腦退化情況，但可可的提取物反而沒有幫助。本來該研究COSMOS-Mind是想證明可可提取物能夠改善心血管和癌症情況，研究對象超過21,000人，對比服用可可提取物、多種維他命和安慰劑的分別。
研究為期3年，當中有超過2,200人年齡為65歲以上，結果發現，可可提取物和安慰劑比較，並不能改善整體認知能力(mean z-score 0.03；p=0.28)，但服用多種維他命卻能夠有效地改善整體認知能力(mean z-score 0.07；p=0.007)，而當中對於有心血管疾病的患者更為有效(0.06 vs 0.14；p=0.01)，研究員估計這和微量營養素及必需礦物質(micronutrients and essential mimerals)有關。這研究顛覆了以往的研究結果，但最終還是需要更多大型醫學研究來確立關係。
作者為精神科專科醫生