坐骨神經痛的自主管理，主要透過伸展運動來紓緩脊椎周圍的肌肉與神經的緊張狀態；利用體操來加強肌力、增加柔軟度，進而達到改善症狀的目的。
輕度的坐骨神經痛大多是因為腰椎椎間盤突出或腰部椎管狹窄症壓迫到馬尾、神經根，導致神經血流受阻而引起發炎所造成。其次是因為血液循環不良(如血栓)，或是韌帶與肌肉疲勞也可能是導致疼痛的元兇。
對於身體前彎疼痛就會加劇的突出型坐骨神經痛，通常只要避免身體前彎就能有所改善；多做些上半身後仰等動作也可以減緩椎間盤突出給予馬尾或神經根的壓迫，疼痛也能獲得紓緩。而狹窄型坐骨神經痛則剛好相反，身體向前彎時椎管狹窄的情況會獲得改善，疼痛則隨之減輕。
自主管理的目的是根據上述姿勢與脊椎形狀的關係，注意日常生活中的姿勢與動作，及伸展運動和體操來緩解疼痛症狀。要改善坐骨神經痛或腰痛症狀光靠伸展運動和體操是不夠的，還要隨時保持正確的姿勢，讓脊椎呈現自然的S形彎曲，才能有效改善症狀。從側面看人體自然站立的姿勢會發現脊椎會略往前後彎曲，呈現S形，身體才能保持平衡、自由運動及緩衝加諸於身體的負荷。
如果破壞了脊椎的S形彎曲，就很容易就會出現腰痛或坐骨神經痛等症狀。此時只要保持正確的姿勢，讓脊椎回到原來的S形曲線，對神經根和馬尾的壓迫就會減緩，腰痛、坐骨神經痛和發麻症狀也就會跟著減輕。
坐辦公桌者，因為長時間保持身體前傾的姿勢，很容易造成不良姿勢。須常保持蹲坐的家庭主婦、看護和護理工作者，以及經常搬舉重物的工人，都很容易因姿勢不良而對脊椎造成損害。平時走路或坐在椅子上時，請緊記要保持上半身直立，讓脊椎保持和緩的S形曲線。這樣的話，就能大大提高自主治療的效果。但是狹窄型坐骨經痛的病患在保持正確姿勢時，腰椎就會向後彎，可能會造成症狀的惡化。此時，與其保持正確的姿勢，更應先讓疼痛減緩，所以如果感到不適時，可以暫時先保持身體前傾的姿勢來緩和疼痛。