我們都害怕分離與孤獨。即使是那些大聲告訴你說，我不怕你走、我不怕孤獨、我不需要你、我不需要任何人的人，其內心世界，其實最怕孤獨，越怕，才會說得越大聲，以為欺騙了別人就可以欺騙自己，以為搶先把別人推開就不用害怕成為被推開的人。
害怕有程度之分，與安全感有關。安全感，則與一個人的成長經歷有關。在成長經歷中，我們各自找到依附之物(attachment figure)，或許是一個人，在他身邊就感到安全；或許是一個家，呆在家中就感到溫暖；也可能是一件隨身物品，帶著它就可以走南闖北。於是有些人要帶齊水、鎮靜劑、藥油三寶才敢出門，缺一樣就可能驚恐發作；有些人不敢離家，越遠越荒僻越可能沒有醫院的地方越是死活都不肯去；也有些人極重視某位親人，總是害怕災難會降臨到他身上，腦中經常閃過他被車撞倒、被雷劈到、被風捲走、或無故夭折等等的古怪念頭，惶惶不可終日。
這些情況，以往被統稱為焦慮症、恐懼症。在新一版美國精神科診斷手冊裡面，將之概括為「分離焦慮障礙(Separation Anxiety Disorder)」。
稱得上「障礙」，當然是症狀要維持相當一段時間，譬如兒童及青少年是4周而成年人則是半年以上，並且對這個人的日常生活、工作、學習、社交等層面都帶來明顯困難。
作者為執業精神科專科醫生