晚餐延長10分鐘能鼓勵吃蔬果

蔬菜和水果為身體提供多種營養，包括維生素A、維生素C、鉀質、膳食纖維等。2至5歲兒童每天需要進食最少1.5份蔬菜和1份水果；6至11歲兒童則最少2份蔬菜和2份水果。1份蔬菜為半碗熟菜；1份水果為個中型水果。若兒童每日未能進食足夠蔬果，家長們必定大傷腦筋。

一項於今年發表的隨機對照試驗，指出增加晚餐時間約10分鐘，兒童會吃更多蔬果。總共有50對家長(年齡28至55歲，七成為母親)和兒童(年齡介乎6至11歲)參與。每對家長和兒童均獲安排兩次免費晚餐，環境和食物等相同，唯一分別是時間長短，一次為20分鐘，另一次為30分鐘。結果發現較長的進餐時間使兒童平均多吃4件蔬菜和3件水果，即總共7件蔬果，相當於1個中型蘋果。有趣的是，於30分鐘的進餐時間，兒童在首20分鐘已吃了額外的蔬菜，額外的水果則在最後的10分鐘進食。

研究人員推斷兒童視蔬菜為主菜，把水果當作甜品。值得一提，晚餐提供的其他食物，如麵包、芝士、莎樂美香腸、牛油、甜品等，其食用量則相若。研究人員推斷因為提供的蔬菜和水果都是切成方便食用的一口大小。雖然此研究於實驗室環境進行，並非家長和兒童的家中進行；研究對象不是華人；晚餐食物也不是華人常吃的，但是研究結果正面，值得參考，不妨稍為延長晚餐時間和把蔬果切成一口大小，或能提升兒童的攝取量。

作者為香港營養學會執委黃兆章