「你是患老年痴呆還是柏金遜症呀？」相信不少讀者都曾因身邊朋友或同事因記性不佳或有小失誤時，會以半開玩笑的語氣這樣問對方。不過，不幸真的患上這兩種疾病的人士，恐怕便沒有興致與他人開玩笑了。
雖然大眾常將這兩種疾病名稱掛在口邊，但究竟當中的病徵與病因是甚麼呢？又好像沒太多人說得出來。原來，柏金遜症是一種慢性腦部退化性疾病，主要因腦部退化，未能產生足夠的神經傳導物質「多巴胺」而起，令身體活動能力逐漸衰退。柏金遜症的徵狀多表現在手震、平衡力差、肌肉硬及行動慢等層面上。
至於老年痴呆症，則屬一種腦部多功能退化性疾病，最為人知的病徵就是記憶力與認知力退化，如今它被稱為腦退化病。在某些情況下，退化可能是由於多次中風造成。共通的地方是，雖然柏金遜症和老年痴呆症屬兩類不同疾病，它們將有機會「殊途同歸」，令患者無論在身(活動能力)及心(認知及記憶力)上，都出現嚴重倒退，令生活質素大大下降。
作為家人或照顧者，如發現他們出現上述症狀，還是應盡快帶他們求醫，透過治療將病情惡化速度盡量減慢。
作者為腦內科專科醫生([email protected])