人們普遍認為小朋友的第一顆牙齒萌出以後才需要開始護理。其實小朋友的乳牙牙胚早在胚胎第二個月就開始發育了，而第一隻恆齒的牙胚在胚胎第四個月的時候也開始形成了。
妊娠期間，母體雌激素的水平升高，同時維生素的缺乏，造成牙齦質地鬆軟，容易出血，使牙周狀況惡化，且孕期母體鈣、磷和維生素A、D、C失調可造成胎兒乳琺瑯質發育不全。母親的口腔健康對兒童的牙齒健康也至關重要。懷孕期間，母親孕早期的嘔吐反應會使唾液量減少，而唾液中的酸度則會增加。同時孕婦或攝入較多澱粉質，引起細菌代謝產酸，腐蝕牙齒表面，導致蛀牙。蛀牙細菌，如變形鏈球菌或會通過母親傳給胎兒，增加孩子患蛀牙的機率。另一方面，有關牙周病的研究表明：母體牙周炎與早產及低體重兒有密切關係，而且牙周炎愈嚴重，妊娠時間愈短，胎兒出生體重愈低。
因此，建議育齡婦女在懷孕前6個月進行一次全面的口腔檢查，及時處理口腔問題，消除隱患。牙齒缺失時應及早修復，以恢復咀嚼功能，促進營養吸收，這有利於孕婦自身的健康和胎兒的生長發育。
作者為香港大學牙醫學院齲齒學臨床教授朱振雄醫生