有人為排毒通淋巴，有人因淋巴脹大而擔心。究竟淋巴有何用處呢？
其實淋巴是從拉丁文lympha翻譯過來的，英文叫lymph。我們的身體充滿水分，細胞被一種叫組織液的水分包圍。淋巴系統就像大樹的樹根一樣，分布在身體不同角落吸收水分，以協助組織液回流。
此外，淋巴是人體免疫系統的重要組成部分，負責對抗細菌和不良細胞。當有細菌入侵身體，我們身體的士兵，例如白血球，便會出動。淋巴系統也像地道一樣，協助傳送各種淋巴物質。我們身體在這些管道上設立了不少哨站，叫淋巴結(lymph modes)。部分的淋巴系統，會途經我們的頸兩側、腋下和腹股溝，因此我們能觸摸到腫脹淋巴結。
當我們的前哨士兵發現奸細，便會進行辨認，然後把它捉到我們的淋巴管道和淋巴結。此時，候命於淋巴結的淋巴白細胞，便會產生大量抗體，對抗入侵細菌。
有時，奸細不一定是外人，它可以是變節的癌細胞。我們的淋巴系統同樣把他帶到淋巴結處理，所以淋巴結脹大，可能代表癌細胞轉移。
最後，一些自體免疫病也會導致淋巴結發大，例如系統性紅斑狼瘡。在這情況下，我們的免疫系統認錯了自己人是外敵，導致淋巴腺發炎。
淋巴脹大的原因很多。如果你的淋巴腺持續脹大，便要請醫生檢查。
作者為風濕及內科專科醫生