「漿細胞骨髓癌」(Plasma cell myeloma)又稱「多發性骨髓癌」(Multiple myeloma),乃「血癌」(Blood cancer)的一種。癌細胞具漿細胞的一般特徵,但卻生長失控,並分泌異常的「單克隆免疫球蛋白」(Monoclonal immunoglobulin),又稱「副蛋白」(Paraprotein);大量副蛋白會損害腎臟功能,引發蛋白尿或腎衰竭。
正常骨髓的漿細胞的數量一般不多,但癌變後的漿細胞卻喜歡入侵骨髓,影響骨髓功能,令紅血球、白血球及血小板數量減少;又入侵骨骼,可引致嚴重骨痛,甚至「骨折」(Bone fractures)及「高血鈣」(Hypercalcaemia)。脊骨受損,有可能壓住脊髓,引致下身癱瘓及大小便失禁。
驗血、驗尿、驗骨髓及掃描骨骼皆有助確診漿細胞骨髓癌,可考慮「磁力共振掃描」(Magnetic refinance scan)或「正電子電腦掃描」(Positron emission tomography),後者宜用「雙顯跡同位素」(Dual tracers: Glucose and Acetate),效果更佳。驗血及驗尿一般包括「血清蛋白電泳」(Serum protein electrophoresis)、「免疫定位」(Immunofixation)及「血清輕鏈測定」(Serum free light chain assay)。骨髓檢查顯示「克隆漿細胞」(Clonal plasma cells)超過10%,有助確診。
「免疫球蛋白」的結構有「重鏈」(Heavy chain)及「輕鏈」(Light chain)兩部分,部分骨髓癌細胞所分泌的以輕鏈為主,又稱「輕鏈病」(Light chain disease)。異常的輕鏈可轉化成「澱粉樣蛋白」(Amyloid protein),對全身多個器官組織造成大破壞 (Amyloidosis);心臟受損,即屬高危情況,預後甚差 (Poor prognosis)。