骨髓負責造血球，包括紅血球；幼稚的紅血球帶有「細胞核」(Cell nucleus)，含核酸(DNA及RNA)。血液內的成熟紅血球卻沒有細胞核，因此沒有核酸。
血液內亦有「網狀細胞」(Reticulocyte)，正常佔紅血球總數量的1%至2%，乃半成熟的紅血球；沒有細胞核，所以沒有DNA，但仍含RNA，體積一般較已成熟的紅血球稍大。
血液內網細胞數量上升(Reticulocytosis)，即代表骨髓功能活躍；原因可能是體內有出血或溶血現象，骨髓努力多造紅血球，以補充不足。
部分貧血病人缺乏鐵質、維生素B12或葉酸，補充不足之後，骨髓功能即恢復，大量製造紅血球，血液網細胞數量亦會上升。