我們時常聽到「腎臟功能」這個名詞，其實是指腎臟的GFR指數。GFR是「Glomerular Filtration Rate」的簡稱，是指腎小球過濾血液的速度。正常的腎臟，腎小球過濾血液的速度是每分鐘100至120cc。
腎臟的主要功能是負責過濾血液，把血液中多餘的水份、毒素排出，而且平衡身體中的酸鹼度，也會控制血壓和維他命D，和負責製造紅血球生成素。由此可見，腎臟有很多功用，但我們平時所說的腎臟功能，就只是腎小球過濾血液率GFR。
平時我們會用24小時的肌酸肝廓清率(Creatinine Clearance)來評估腎臟過濾血液的功能。這是我們日常所說的留尿測試。留尿的方法，是清早起來撇除了第一天清晨的第一次小便，然後將一整天(連日連夜)的所有尿液，全部都放入特別的瓶內，直至包括第二天清晨的第一次小便為止，全部即為24小時的尿液。
同時，亦會為測試者抽取少量血液，將測試者血液內的肌酸肝濃度與及尿液內的肌酸肝濃度作出比較，從而計算出肌酸肝廓清率。通常肌酸肝廓清率與腎小球過濾血液速度是很接近的，從而可估計腎臟功能GFR。另外一種常用的方法，是利用測試者血液中的肌酸肝濃度，加上年齡、性別等資料，也可大約估計到測試者的腎臟功能。 作者為該院腎科專科醫生譚國權