「腦膜」(Meninges) 緊緊包圍「腦」(Brain) 及「脊髓」(Spinal cord)，具保護作用，同時提供養料。
腦膜受到感染，可以是「細菌性腦膜炎」(Bacterial meningitis) 或「病毒性腦膜炎」(Viral meningitis)，皆屬「急性腦膜炎」(Acute meningitis)；兩者病狀相似，包括發燒、頭痛及「頸部僵硬」(Neck rigidity)，其他還有嘔吐、神志不清、怕光、皮疹及癲癇發作等病徵。「慢性腦膜炎」(Chronic meningitis)病因有二，包括「結核桿菌」(Tuberculous meningitis)及「隱球菌」(Cryptococcal meningitis)，後者屬「真菌」一族(Fungal meningitis)。腦膜炎屬急症，若不及時診治，令腦部受損，甚至致命。