很多讀者遇上記憶力輕微衰退時，都會擔憂自己是否患上了認知障礙症。無可否認，隨著年紀漸大，人類的短期記憶力和接收、處理新資訊的能力都會輕微減退，但絕大部份情況只是緩慢地減退，並不會對生活做成滋擾。可是，「腦退化症」患者則會因各種腦部問題，大失記憶力並影響他們的日常生活。
腦退化症的症狀初時十分輕微，例如善忘、容易困惑、出現語言障礙及不能集中等，因此，患者或其親友通常要過一段時間才會發現問題。至退化症進一步惡化時，患者卻會感到懊惱及表現得兇惡，以至出現幻覺、胡思亂想等問題。腦部退化也會令患者漸漸失去身體各處如手部、膀胱、肛門的控制機能，令細微的手部操作受到影響和出現失禁。
腦退化症的常見原因包括:認知障礙症、中風／腦血管栓塞﹑柏金遜症、以及頭部創傷。若果你或家人朋友出現腦退化症的症狀﹐應儘早尋醫。這些症狀可能是身體其他問題所致(如糖尿病人因血糖水平不受控制而出現)，但不論症狀是否因腦退化症而起，醫生在診斷[1]後便可隨即開始治療。隨着醫學發展，現時已有多種治療方案。一般病人可以用藥物治療，而因腦血管毛病而致的腦退化則可從控制血壓、身體的膽固醇水平入手。雖則現時仍未有預防腦退化症的確切方法，但通過良好的生活習慣如適量運動、均衡健康飲食等皆可降低患認知障礙症的風險。有益心智的活動如閱讀、棋類對弈等亦有同等效果，人們常言：「打麻雀可避免記憶力衰退」，其實也許是有效的。
