「陳醫生，我爸爸今天情況突然轉好，是否迴光反照？」張女士緊張地問。張爸爸最近診斷患上膽管癌，因為黃疸進院，並在前幾天進行膽管支架手術。 我看了張爸爸，黃疸已漸退，抽血檢驗亦顯示膽紅素(引致面黃的主要物質)下降，脈搏也回落至正常水平，我回答：「令尊膽管閉塞的情況已改善，不用太過擔心。」 張女士道：「多謝醫生。我聽說病危者突然轉好，很多時候都是因為「迴光返照」的現象，所以他的情況轉好或變壞，都教我擔心不已。」 「迴光返照」(terminal lucidity)泛指病情嚴重者(如癌症、後期老人癡呆的病人)在死亡之前，可能出現突然短暫轉好的情況。表徵可以是昏迷病人突然甦醒和說話，也可以是神志混亂的病人變得清醒，或消瘦病人突然變得胃口大增。在醫學界，「迴光返照」仍是十分神秘的領域，正式醫學文獻的記載少之有少，在過往二百五十年間，也只有少於一百宗的案例，醫生對其「病情」不清楚，更遑論研究其原因或機理。 我的經驗是「迴光返照」確有其事，但只發生在末期癌症病人身上。大概死亡之前一至兩天，病人會出現數小時「突然好轉」的情形。家人偶有詢問，我會告知此情況可能是上天賜予病人與親友好好say goodbye的機會；也可能是病人想以最佳狀態示人道別。 與其擔心猜測，我們何不把握時機，珍惜眼前人。愛，需要及時。 作者為中文大學腫瘤科副教授
