人到中年(40歲以上)，無端端經常感覺胃氣脹，或覺得個胃「頂住」，食慾不振，醫生可能建議病人照胃鏡。
另一類可能需要做胃鏡檢查的病人，是殘胃十年的病人，即十年以前，曾進行過良性疾病胃部手術，把胃的一部分割除的病人。
胃部內窺鏡的作用之一，是可以作為胃癌的篩查。胃癌是本港第六大最常見的癌症。
早期胃癌沒有明顯病徵，而胃潰瘍、萎縮性胃炎，都與胃癌有很大關聯。
在粵語片年代，有捱生捱死的男主角在吃飯時噴血，就是因為胃潰瘍，有血液進入了食道，以致噴血。
胃裡酸性高，細菌很難生存。直至1982年，醫學界首次發現有一種菌，竟可以在胃中生存，並可導致胃壁破損，造成胃炎、胃潰瘍等疾病。這一種菌就是幽門螺旋菌，發現它的專家也因而獲得了諾貝爾醫學獎。
過去20年，醫學界積極處理幽門螺旋菌引起的毛病，更發現它不只引起胃炎、胃潰瘍，更可以發展成為胃癌。目前世界衛生組織已將幽門螺旋菌列為第一類致癌物，多達九成胃癌病人曾經感染幽門螺旋菌。
醫學研究也顯示，做胃鏡檢查時，發現由幽門螺旋菌引致的萎縮性胃炎，與未來出現胃癌的關聯度相當高。
想知道自己有沒有幽門螺旋菌，毋須做胃鏡檢查，只要做一個碳13尿素呼氣測試就可以，準確度超過90%。香港人口中，有33%至50%曾感染幽門螺旋菌。
不過，這呼氣測試只可檢查你有沒有幽門螺旋菌，而不是胃癌篩查。如果要檢查有沒有胃癌，始終要做胃鏡檢查，並在有需要時抽組織檢驗，才可確診。
(疾病篩查之十一)