「抽骨髓」的正名是「骨髓穿刺及活檢手術」(Bone marrow aspiration and biopsy)，有助確診各種血液病，與「抽脊髓液」(Lumbar puncture)完全是兩件不同的事情。
骨髓穿刺及活檢手術後，「血液科醫生」(Haematologist)把樣本送交「血液病理醫生」(Haematopathologist)分析；先在顯微鏡下觀察細胞組織形態，查看血球細胞有否出現異常變化。視乎初步診斷結果，病理醫生再安排進一步檢查，包括「染色體分析」(Chromosomal analysis)、「基因測試」(Genetic tests)、「免疫檢查」(Immunological studies)及「病毒偵測」(Viral detection)等。
病者有下列情況，即可能需要考慮進行骨髓穿刺活檢手術，包括紅血球、白血球或血小板數量過少或過多；懷疑患上了「白血病」(Leukaemia)、「淋巴癌」(Lymphoma) 或「骨髓癌」(Myeloma)，又或「脾臟脹大」(Splenomegaly)，皆可能需要檢查骨髓。
醫生用特別設計的針(Jamshidi needle)進行骨髓穿刺及活檢手術，在盤骨後方兩旁的其中一邊入針。手術大小類似拔牙手術，一般只需局部麻醉，需時只約十分鐘，完成後休息半小時即可離開醫院。手術後只留下一個小針孔，不用縫針；建議手術後當日傷口不要濕水，第二天可把小傷口上的膠貼及紗布拿掉，然後換上消毒小膠布。手術後頭三兩天，傷口可能仍有不適，但一般不會太嚴重，有需要可服用温和止痛藥物如「必理痛」。