有過痛風的朋友，都不會忘記痛風帶來的劇痛。初發痛風症來如風去如風，時間雖短，它帶來的痛苦卻難以忍受，輕如風吹也會引起痛楚。其實痛風病古已有之，歷史上許多名人，如達爾文、富蘭克林，都曾為痛風病所困擾。一直到17世紀，醫學界才對痛風病有進一步的了解。1961年，美國賓夕法尼亞州大學的科學家，在關節中發現了尿酸結晶。原來痛風是由於尿酸結晶引致。
大家都試過將白糖放在水中，如果濃度太高，白糖便不能溶解，甚至形成結晶。尿酸也是一樣，痛風的關鍵在於血清中的尿酸濃度過高。尿酸是由嘌呤轉化而成。上期提到，人類由於基因突變，體內缺少了分解尿酸的氧化酶。尿酸不能在體內分解，於是只靠排泄排出體外。
如果我們過度攝取嘌呤、不斷製造尿酸，而身體排出尿酸有限，血清中的尿酸便 會漸漸升高起來，最終形成尿酸結晶引致痛風。在關節內，尿酸結晶受到白血球的吞噬，而釋放大量發炎物質，引致紅腫痛熱，這就是大家所熟悉的急性痛風關節炎。下期筆者會為大家探討甚麼食物會提升尿酸引發痛風。
作者為風濕及內科專科醫生