香港特別行政區的政治體制是「三權分立」還是「行政主導」？這問題每隔一段時間便會有人拿來爭論一番；最近因為教育局局長回應傳媒有關修改教科書的提問時說了「香港沒有『三權分立』」，又引起新一輪的爭論。我也來趁熱鬧，在這裡討論三個問題：
一、《基本法》起草委員會設計香港特別行政區政治體制的「立法原意」是甚麼？要三權分立？要行政主導？
二、《基本法》有關特區政治體制的規定，是否體現了三權分立？是否保證了行政主導？
三、確認了特區的政治體制「是」或「不是」三權分立、「是」或「不是」行政主導，有甚麼實質後果？
草委會怎樣看三權分立
第一個問題，研究《基本法》的學者自可從起草委員會浩如煙海的工作文件中尋找答案。但我們也可以從另一個角度，從《基本法》起草的歷史背景和當時的政治氣候，探討「政治體制」一章形成的指導原則。
特別行政區的政治體制並非從「零」開始設計，而是以香港在英國管治下已建立的體制為基礎演變而成的。《基本法》起草於1980年代後半段；香港當時經歷了十多年的繁榮穩定，很多人——包括中國政府——相信香港成功的竅訣之一是政治體制有很多優點。這些優點，自然應該在回歸後盡量保存下來。這些優點不可能包括「三權分立」：港英年代從來沒有實行三權分立，這是無可爭辯的事實。「行政主導」卻肯定是港英政府的特色，是港英政府以至倫敦經常引以為榮的優勢。當然，司法獨立也是港人和中國政府都同意要維護的：不論是否「三權分立」，都要司法獨立。
還有一點值得注意。鄧小平在1987年4月16日會見基本法起草委員會委員時說：「香港的制度也不能完全西化，不能照搬西方的一套。……如果完全照搬，比如搞三權分立，搞英美的議會制度，並以此來判定是否民主，恐怕不適宜。」有了鄧小平這一錘定音，起草委員會還會以「三權分立」為設計特區政治體制的原則嗎？
可是，有些人指出，《基本法》雖然沒有明言「三權分立」，但其中對政治體制的規定已包含了三權分立的「元素」或「特色」，所以不能說香港沒有三權分立。這就要研究上面提出的第二個問題。
為甚麼要規定分權制衡
《基本法》的內容不能偏離中國政府在《中英聯合聲明》闡述的基本方針政策，其中包括：「香港特別行政區立法機關由選舉產生，行政機關必須遵守法律，對立法機關負責。」這兩行文字，決定了特區的政治體制跟回歸前的主要差別：第一、特區的行政權和立法權分別屬於兩個不同的機關，不能像港英政府，行政和立法權由總督和主要官員包攬；第二、立法機關選舉產生，不能像1985年之前的立法局，議員不是官守就是委任；第三、行政機關對立法機關負責，立法機關對行政機關有監察或者「制衡」的職能。
這些差別，顯然會改變行政和立法兩權之間的關係，對「行政主導」構成問題。中國政府願意接受這些轉變，沒有堅持把港英管治「行之有效」的體制更全面地延續至回歸後，這和當時中國以至全球的政治氣候有關：在全球範圍，「第三波民主化」浪潮已經興起，民主成為「普世價值」，也成為港人普遍追求的政治理想。在中國，改革開放剛站穩腳步，在意識形態上處於破舊立新的探索階段，對「西方民主」雖有戒心，也覺得不妨讓「一國兩制」下的香港有限度地試行。
《基本法》(草案)在1990年提交全國人大審議通過的時候，起草委員會主任委員姬鵬飛向大會作說明報告，其中說：「香港特別行政區的政治體制，……，必須兼顧社會各階層的利益，有利於資本主義經濟的發展；既保持原政治體制中行之有效的部分，又要循序漸進地逐步發展適合香港情況的民主制度。」
《基本法》規定的政治體制，有「分權制衡」的性質，這是認為香港沒有三權分立的中央和特區官員都不否認的。有了分權制衡，特區政府施政便不可能像過去港英政府那樣得心應手，沒有那樣不受牽制的行政主導了，這也是行政長官林鄭月娥曾經承認的。
肯定或否定有甚麼後果
如果所有人對《基本法》的規定都準確理解、不持異議，那麼有些人說「這就是三權分立」，另一些人說「這就是行政主導」，是否無關重要了？這就要看第三個問題。
有些人擔心，否定三權分立，等於否定司法獨立。對於這一點，中央官員、行政長官和律政司長都作了澄清，強調司法獨立始終受《基本法》保障。不過，「三權分立」過去不但被特區兩任首席法官奉為圭臬，而且經常有法官在判案時提及，作為須遵循的原則。其實司法界談「三權分立」，說的只限於司法機關跟行政、立法兩個機關的關係，而不觸及行政、立法之間的關係，所以和有關「三權分立」或「行政主導」的爭論無關。如果現在要司法界承認過去提「三權分立」是錯了，以後不准再提，那會造成不必要的混亂。
另一方面，有些人認為，堅持「三權分立」說，就是「否定行政主導」，甚至要「去中央化」。這些指控不是毫無根據：《基本法》確實賦予行政長官在「一國兩制」下獨特的憲制地位；在中央對香港政策措施的落實上，行政長官的角色不可替代。如果把行政長官歸入「三權」中的一權，並不能準確反映這憲制地位；如果行政長官是在「三權」之外，那就不能說政府是由「三權分立」組成的了。所以，承認「以行政長官為核心的行政主導」，有肯定行政長官在「一國兩制」下的憲制地位的含義；而堅持「三權分立」說，就有否定這憲制地位之嫌。