![1.大型三軸客車概念始於多年前,但後置引擎三軸巴士卻自於八十年代才因香港巿場而出現。](https://cdn.am730.com.hk/s3fs-public/styles/article_image/public/news_image/1490771098_bQ.jpg?itok=Wa4ufP0T)
1.大型三軸客車概念始於多年前,但後置引擎三軸巴士卻自於八十年代才因香港巿場而出現。
![2.重型車輛製造商Foden打算以雙前軸前置引擎貨車的設計,作為供港三軸巴士之藍本。](https://cdn.am730.com.hk/s3fs-public/styles/article_image/public/news_image/1490771095_c2.jpg?itok=nsrohwT6)
2.重型車輛製造商Foden打算以雙前軸前置引擎貨車的設計,作為供港三軸巴士之藍本。
![4.MCW將Metrobus加入中軸及拉長至12米,並配上第二代Apollo II車身,將其定名為Super Metrobus。(Stephen Cho)](https://cdn.am730.com.hk/s3fs-public/styles/article_image/public/news_image/1490771102_lT.jpg?itok=v3hRJ-mX)
4.MCW將Metrobus加入中軸及拉長至12米,並配上第二代Apollo II車身,將其定名為Super Metrobus。(Stephen Cho)
![3.兩軸的Dennis Dominator,其後置引擎深得兩巴信任。(gakei.com)](https://cdn.am730.com.hk/s3fs-public/styles/article_image/public/news_image/1490771100_5w.jpg?itok=ozE3mOdy)
3.兩軸的Dennis Dominator,其後置引擎深得兩巴信任。(gakei.com)
大型三軸巴士,本不是嶄新概念,但專為香港設計而引入的後置引擎三軸巴士,卻是全球的新鮮事。自八十年代開始,香港便成為英國巴士車廠的兵家必爭之地,對新車作實地的測試,甚至影響著往後雙層巴士的發展。
戰後香港人口每月以接近十萬急增,由五十年代的大約二百萬人,及至八十年代的六百多萬人,當中就業人數亦伴隨急升。面對著龐大運輸壓力,加上地鐵落成加入競爭,兩巴多年不斷渴求載客量更高的巴士,以應付持續增加的乘客,向政府提出放寬所限長度,修改當時相應的道路法例,當中甚至廢除對英聯邦地區產品的限制,期望能設計出道路中的「巨無霸」。
適時修例利發展
事源自1978年中巴購入了40部Metro Cammell Weymann「都城嘉慕」的加長版本11.3米Metrobus,期望可再「添食」之際,發現由於車軸承重量滿載時達18.3噸,超出當時法例的16.2噸限制,對道路路面容易構成損壞,有幸得到運輸署酌情豁免,但無奈未能再添訂單。
在下不為例之下,兩巴有見及此,翌年與運輸署研究放寬大型巴士限制的可行性。有傳因已故的中巴創辦人顏成坤先生,主動提出三軸巴士方案,於是同年香港政府作出修例,准許香港的三軸客車最長為12米,並且放寬只限於英聯邦產品的限制。及後當時的運輸署總運輸主任(公共交通)John Shearman先生,於當年12月走訪英國多間巴士生產商以作協商。
出師未捷身先死
在John的3個月遊說當中,首獲英國重型車輛製造商Foden的重視,Foden眼見Dennis「丹尼士」、Jubilant「喜悅」在港成功,有意朝大型巴士製造方向發展,打算以前置引擎的Jubilant及Leyland「利蘭」Guy Victory MK2「勝利二型」作為藍本,並結合自家貨車技術,作雙前軸及雙轉向設計。與此同時,九巴亦連同運輸署,探討現行路面,將一輛編號A44的AEC Regent V「大水牛」,車頭加裝相應支架,模擬12米巴士運作的實際情況,尤其對入彎及所需闊度測試,以釐定三軸巴士的可行路線,做足充分路面試驗。可惜不久Foden被收購,而巴士重產的研發計劃得不到支持,隨即停下。
後置三軸一片天
有幸另一扇窗Dennis的頂上,表示可提供前置或後置引擎的三軸巴士給予選擇,分別為加長型的Jubilant及Dominator「統治者」。由於九巴與Dennis因Jubilant而建立友好關係,加上中巴早前已經有訂購兩軸Dominator的運作經驗,故此Dennis很早便取得了兩巴的信任。而這兩份三軸Dominator訂單,正代表著香港公共交通揭開嶄新的一頁,當中四方均絕不怠慢。
與此同時,大型巴士的始作者MCW,亦對此積極回應,縱然當時仍是小型車廠,但其集自身底盤及車身製造商一身的強項,火速將Metrobus拉長,並配上第二代Apollo II車身,只以約半年時間搶閘成為首部抵港的12米三軸巴士:Super Metrobus。
正所謂「瘦田無人耕,耕開有人爭」,大廠Leyland「利蘭」傲慢的態度,如何大幅度轉變?以及誰是三雄又如何鼎立?下期續談。
興趣多而尋究底,愛藏物並擁思人。七十後,舊情尋。電郵:[email protected]