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九龍城寨
電影《九龍城寨》大熱,勾起不少香港人對這個神秘地方的回憶和好奇。我在香港出生,但從未到過城寨,身邊絕大部分的朋友,即使我父母在港生活超過六十年都未去過城寨。我媽說:哪個敢去那?這個是三不管的地方,意思是「港府不敢管,英方不想管,中方不能管」。她說那時間,犯了法的人只要走入城寨,就連警察都不敢去追。一個無政府狀態的地方,沒幾個人有膽去。
看電影《九龍城寨》時,我是第一次看到城寨的外形(後來我上網找城寨的舊照片,跟電影的很像),我問老媽:城寨是這個樣子的嗎?好以一座城堡,我媽說:我未去過,不知道。
九龍寨城的壽命是1847年至1994年,它在香港足足有150年歷史,但可能就是總總傳聞令它是一個存在但又彷彿不存在的地方。即使它曾經是香港的一部分,但好以幽靈一樣,被許多香港人刻意視而不見。
城寨的上半生是一座炮台,軍事重點,它由石牆、6座瞭望台、4道城門構成的。城內有衙門、火藥倉、士兵營房等,起初主要是駐兵,後來英國租借新界,為期99年,當時寨城內仍有清廷官員駐守。1899年,英國派兵佔領寨城,趕走了清廷官兵;自此,寨城淪為「三不管」地帶,後來隨着社會發展,城寨也成為了世界上人口密度最高的區域,它的下半生亦變成了一個半無政府狀態的貧民區,直至九十年代中被強力清拆。
我認識的香港是一個國際化的現代城市,城寨的一頁在我認識的香港,沒這個注腳,身邊亦沒有朋友可以告訴我真實的城寨是怎樣,它是一段被湮沒了的歷史,是一個被忘記了的地方,它只有在電影,人們的想像中重生。