押，即是典當。典當這古老行業是不分東方與西方社會，是一種以私人物品作為抵押品，對方提供現金給你周轉的，一濟燃眉之急。英語為pawn，這是來自拉丁語pignus，是抵押品的意思。
中國式當舖以「蝠鼠吊金錢」為徽號，蝠與「福」諧音，而金錢象徵利潤。當舖的櫃台高出典當者兩三尺，因此需要高舉抵押品給「朝奉」鑑定真偽。「朝奉」居高臨下給客人一種壓力，客人入內要向上望，氣勢已經大減，「朝奉」於是易於殺價。在大門與櫃台間有一木板稱為「遮羞板」，另外有「票檯」和「摺貨床」以進行交接手續。而當舖為多層樓房，用以儲存抵押品。當舖屬高風險行業，建築亦有其要求。典當業舊時也要供奉這行業上的神祇；有財神、火神及號神等。財神為求財；火神為避免災禍；號神是對行業上的蛇、蟲、鼠、蟻等害蟲表示敬意，正所謂買你怕，免得各種貴重皮草、衣料、綢緞和布匹遭受破壞。
由於當舖生意主要是賺取差價，為免讓顧客知悉太多，當舖自有一套術語以供各人溝通，例如追貓，即是在當舖當後生，雜工；馬紙，即是號碼紙，是繫在押物上的紙條，以便日後在貨倉尋找；流當品，即斷當物品，溝通方法自成一套體系。
至於時間，一般當押期最長為三年。十八個月為「當」，十六個月期限為「典」，十二個月為「按」，八個月為「大押」，六個月「中押」，四個月為「小押」。而當舖會按照資本額的多寡、經營範圍的大小、規定當期的長短和獲取利息的高低等方面，可分「當、典、按、大押、中押、小押」。時移世易，現存的當舖已一一統稱為大押，再沒有細分，所以你在「遮羞板」看見的雕刻的大字為「押」。至於「典」、「當」「按」已不再復現。