看動畫日劇，日本夏天就是祭典的季節。小時候很難想像，如此繽紛熱鬧的活動，起源竟然是中國的盂蘭盛會。江戶時代以前的盂蘭盤會，都為弔問因夏天瘟疫去世之死者，並向天神祈求安康。時至今日，除了傳統的盆舞(為死者跳的舞蹈)大會與祭祀活動，大部分夏祭都變成美食和遊戲攤位盛會，加上七夕、花火祭和納涼大會，日本的夏天果真熱鬧呢！
京都祇園祭
大阪天神祭
盆舞
東京神田祭
東京灣納涼船
京都祇園祭（きょうとぎおんまつり）
京都祇園祭
平安時代夏季瘟疫盛行，當時人民就在祇園社(即現今八坂神社)立起66根矛祈福。今天的祇園祭歷時整個7月，頭兩星期是建山鉾等準備功夫；14至17日是前祭，21日至28日是後祭，期間有盛大山鉾巡遊、神輿渡御，還有花傘巡遊，目不暇給。
大阪天神祭（おおさかてんじんまつり）
大阪天神祭
日本各地天滿宮都會舉行祭典，大阪天神祭為當中之首。從6月下旬吉日準備至7月23日，到24至25日晨早到晚上展開一連串祭典活動。高潮戲是25日的船渡御，將神靈運到神社前河邊出御，乘船至御旅所方向，更發放超過5千發煙花，蔚為奇觀。
盆踊り（ぼんおどり）
盆舞
說到盂蘭盛會，一定少不了盆舞，據說是用來供奉死者的舞蹈，文獻所見早在室町時代已出現。7、8月期間日本各地都會舉行盆舞祭，以往都會跟着日本傳統民謠(音頭)跳舞，昭和時期開始出現演歌風音樂，近年更會用上如《妖怪體操》或《櫻桃小丸子》等動畫歌哩。
東京神田祭（とうきょうかんだまつり）
東京神田祭
兩年一度(西曆單數年份)的祭典，古代於農曆9月舉行，現代則改為近5月中旬。在最接近5月15日的星期六，晨早8點就有整列巫女與穿著平安時代裝束的人，抬起神輿從神田明神遊行到東京車站三越本店，更途經秋葉原電器街，邊打太鼓邊吶喊，驅災招福。
東京灣納涼船
東京灣納涼船
除了驅邪祈福的祭祀活動，夏天還有許多乘涼活動(納涼祭)。當中以東京灣納涼船最獨特。從1950年起，逢7月1日至10月上旬3個月期間，只須2,600円，就可邊任享飲料，邊乘船到東京灣乘涼，行程約2小時。加1,000円更可租用浴衣啊。