甚麼時候才算是個「大人」？世界大多數國家都以18歲為分界線，設定為法定的成人年齡。普遍認為人到了18歲，在生理上基本成熟，也開始有自己的思想，擁有獨立思考和分辨能力。不過，年輕人是否真的能夠「瞬間成長」，滿18歲即蛻變成「大人」？
美國哈佛大學神經科學家利亞‧薩默維爾認為，以18歲界定是否成年並不準確，因為17歲和19歲在大腦發育上沒有甚麼差別，而掌管理性的腦區到25歲才算成熟健全。
英國倫敦大學學院人類學家哈賽特更表示，現代人40歲才真正長大。她分析指很多人40歲仍然和父母同住，延長了他們的童年。當他們承擔起經濟和照顧的責任，例如成為父母，才會步入成年期。
上一輩的人，一般在20多歲已經有婚姻、家庭、事業的經歷，這些體驗令他們穩定過渡至成人角色。現今婚姻和生育年齡普遍推遲，讀書的年日增長，使人們直到法定成人年齡也未曾獨立承擔生活的責任。或許很多父母認為這個世界變得殘酷了，紛紛成為直升機父母，即使到了該放手的年紀，仍然讓子女待在保護傘下。
英國心理學家温尼科特提出「足夠好的媽媽」(good-enough mother)的育兒概念，他認為媽媽只要做到60分即可，那剩下的40分才能保障孩子擁有獨立生活的能力。而孩子的能力隨著成長有所進步，父母要懂得逐步放手，甚至學習面對那種孩子不再需要自己、不完全服從自己的挫敗。
在很多父母眼中，孩子永遠都是孩子。可是，父母有義務讓子女了解現實世界是怎麼樣，並讓他們成為自給自足、對自己負責任的成人。