三月二十九日，到油麻地一家素菜館食午飯，店家已在推銷欒樨餅。伙計鼓其如簧之舌，說此餅只在佛誕製作。我心想，佛誕在四月初八，陽曆五月六日，足足早了個幾月。還好，此物新鮮製作，而且取價廉宜，佛誕供佛，也不送禮，欒樨餅無法像中秋月餅一般提前包裝出售。胃納有限，也作了主張，叫了一碟四隻，與同桌分嘗。此店的欒樨餅多了蓮蓉餡，淺綠色，澄粉也落得太多，質地較硬，不夠黏糯。
第一次食欒樨餅，是十一年前在西環一家街坊素菜館，店面只有五六方桌，時值佛誕，同修師妹在齋廚買了兩隻給我嘗新，墨綠色的，圓餅狀，也有小魚狀的，無餡。味道清甜，有苦艾之香，食後容易消化。餅上依稀可見「欒樨」兩字，但筆劃太多，在小圓餅上擠得模糊莫辨。齋廚寫的是近音的「蒝荽餅」，我好奇問賣餅的婆子：「不是芫荽(芫茜)吧？」她答：「當然不是！芫荽是葷菜，不能用齋。蒝荽是另外一種草藥。」
回師妹家中上網查了，才知道正寫是「欒樨餅」。欒粵音聯(lyun4)，落葉喬木，無患子科欒樹屬。樨音西(sai1)，常綠小喬木或灌木，木犀科木犀屬，開白色或暗黃色小花，有香氣。花供觀賞，亦可做香料，俗稱木犀、丹桂、桂花。欒樨的命名，就是如欒狀的、長得較高的樨，是菊科闊苞菊屬的「闊苞菊」，生長在海濱沙地或臨近潮水之處，廣東、馬來西亞、印度都有。常誤寫成欒茜、萱茜、櫞茜，甚至芫茜、芫荽。芫荽是傘形科芫荽屬，只是讀音相近，而家常調味常用，故此借代了欒樨，但又知道佛門不食芫荽，故此改寫為「蒝荽」，命名也頗為委屈的。
欒樨如同一般用來做耨米糕點的草藥一樣，功效與作用是暖胃去積，祛風除濕，中和糯米之濕滯。客家人在清明節食的雞屎藤茶果，也是用搗碎雞屎藤草藥做糕點，藥效也是一樣去濕消滯，清暑熱，小兒食用最好。
欒樨餅採摘欒樨的鮮葉搗爛，以糯米粉為主，混和澄粉、粘米粉、冰糖等蒸熟。傳統的不加餡。糯米粉與其他粉的比例是四與一。用糯米為主的黏性糕餅，稱為粢粑。欒樨餅源起於中山，演變為廣東人在農曆四月初八佛誕的節令食品。欒樨在香港也可種植，佛門在後園栽種，佛誕製餅供佛，也回饋施主。
屈大均《廣東新語》並無記載此物，可見欒樨餅在明末清初仍不流行，佛門並無用來供齋，只是家鄉糕點，好像雞屎藤茶果一樣。欒樨難寫，諧音亂晒、亂衰，即使轉寫為蒝荽甚至芫荽，也難以流行。幸好如此，否則就變成端午粽、中秋餅一樣，商業化得一塌糊塗，難以在佛誕供齋了。
周一刊登
文化評論人，德國哥廷根大學民俗學博士，
《中文解毒》系列作者。